Tien­tal­len wie­ler­toe­ris­ten wagen zich aan Kem­mel Klim in Heu­vel­land: ​“Ik heb gere­den voor mijn over­le­den vader en zoon”

60 renners vertrokken in het dorp voor een individuele tijdrit naar de Belvédère op de top van de Kemmelberg. Het was klimmen vanaf de eerste meter. De Kemmelberg is een beest met een hellingsgraad van gemiddeld 9 procent en het venijn zit in de staart. 

"Ik heb gereden voor mijn vader en mijn zoon, die tien jaar geleden overleden zijn", aldus Frank Bertier. "Dit is speciaal voor hen."

Matthias Simoen was de krak van de Kemmelberg met verscheidene records voor het goede doel, maar de kasseien waren dinsdagavond verraderlijk nat en glad. Het was glibberig en velen moesten even voet aan de grond zetten.

"Het is delicaat met de regen die net gevallen is", klonk het bij voormalig wielrenner Nico Mattan. "Vooral blijven zitten op je zadel. We hebben er al een paar gezien die recht staan en de achterkant wegsliert."

Maar al bij al heeft Nico Mattan goede herinneringen aan de Kemmelberg. In de trui die hij aanhad, won hij 26 jaar geleden Gent-Wevelgem. Louis Vandenbroucke, renner bij de beloften, reed vanuit het dorp tot de top in vier minuten. 

"Niemand is zo zot"

Voor twee journalisten van twee concurrerende kranten was dit een bitse strijd zonder elkaar stokken in de wielen te steken. "Goed doseren en goed gezelschap hebben onderweg", klonk het bij Thijs Pattyn en Christophe Maertens. "We hebben mekaar kunnen aanmoedigen. Ik heb hulp gekregen van Thijs en het was ook nodig."

Ook burgemeester Wieland De Meyer trapte alsof zijn leven ervan afhing. Hij kwam nog net voor het donker binnen. "Niemand van Kemmel is zo zot om dat omhoog te rijden", grapte de burgemeester. "Maar ik dacht: 'met de kermis moet dat lukken'. De Belvédère bestaat dit jaar 100 jaar, dus een uitdaging."