Soudal-Quick.Step mikt op dubbelslag in Tour de France: sprints met Merlier, klassement met Remco
Soudal-Quick.Step start de Tour de France met dubbele ambities: sprintzeges met Tim Merlier én een goed klassement met Remco Evenepoel. Ook Bert Van Lerberghe uit Kortrijk maakt zijn debuut in La Grande Boucle, als steunpilaar voor zijn boezemvriend Merlier.
Voor zowel Tim Merlier als Bert Van Lerberghe wordt het een bijzondere Tour. Merlier, Europees kampioen en topfavoriet voor de sprint, krijgt zijn kans op een eerste ritzege in de openingsetappes. Van Lerberghe, zelf 32 en afkomstig uit Kortrijk, fungeert als vaste sprintaantrekker.
"De druk op Tim en de andere spurters is er altijd", zegt Van Lerberghe. "Het is nu wel de Tour, en er hangt een gele trui van af, maar we pakken het aan zoals in Gent-Wevelgem of de Scheldeprijs."
Merlier en Van Lerberghe hopen op sprintsucces
Toch is er bij Soudal-Quick.Step geen ambitie om de groene trui na te jagen. De ploeg kiest er bewust voor om geen energie te verspillen aan tussensprinten, en focust zich op de vijf duidelijke sprintkansen die het parcours biedt. "Van moeten is veel gezegd," zegt Van Lerberghe. "Maar een rit winnen zou wel veel druk van de ploeg wegnemen."
"Moeten is veel gezegd, maar een rit winnen zou wel veel druk van de ploeg wegnemen."
Evenepoel mikt op top vijf in klassement
Het zwaartepunt van de Tour ligt evenwel bij Remco Evenepoel. Voor de Belgische kopman wordt het zijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Zijn tijdritvorm stemt de ploegleiding alvast hoopvol, maar het is vooral uitkijken hoe hij bergop presteert.
"Als je Pogacar en Vingegaard wegdenkt, rijdt Remco steenhard bergop", zegt ploegleider Klaas Lodewijck. "Zijn tijdrit is uitmuntend op dit moment. We mikken op een plek in de top vijf. Is er meer mogelijk richting Parijs, dan is dat mooi meegenomen."
© Belga
De eerste tien dagen worden cruciaal, benadrukt Lodewijck. Pas daarna wil de ploeg evalueren waar Evenepoel staat in het klassement. De Tour de France gaat zaterdag van start. Vrijdagavond vindt in Rijsel de officiële ploegenvoorstelling plaats.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
