Mihkel Raïm wint allereerste Great War Remembrance Race
De Est Mihkel Raïm heeft de eerste editie van de Great War Remembrance Race op zijn naam geschreven. De 25-jarige Estse kampioen haalde het in een sprint met drie voor de Pool Pawel Bernas en Preben Van Hecke na een rit over 192,7 kilometer van Nieuwpoort naar Ieper.
Na 34 kilometer zorgden Tom Devriendt en Lionel Taminiaux voor de eerste afscheiding. Zes kilometer verderop zat hun vlucht er echter al op. Het peloton bleef er de pees op leggen en in het eerste wedstrijduur werden er 46,7 kilometer afgelegd. Een voltallig peloton stoof af op de eerste drie hellingen van de dag, de Vidaigneberg, Rodeberg en Klokhofweg.
Het duurde tot zowat 95 kilometer van de finish vooraleer er opnieuw sprake was van een ontsnapping. Een omvangrijke kopgroep van 19 man trok met een voorsprong van 1:45 op het peloton naar de eerste passage van de kasseizone van de Palingbeekstraat. In de grote groep waren het de mannen van Sunweb die het tempo bepaalden. Bij de leiders moest Bryan Nuleau even achterblijven met een lekke band. Ook Yves Lampaert kende mechanische problemen, net als Brian van Goethem en Tom Devriendt. Zij moesten een tijdlang wachten op hun volgwagen.
Met nog 51 kilometer voor de boeg liet Fernando Gaviria de kopgroep voor wat die was en behielden we voorin nog slechts 18 renners. Bij de beklimming van de Vidaigneberg demarreerde Pawel Bernas. De Pool begon in zijn eentje aan de Kemmelberg, de laatste helling van de dag, maar sloeg in de afzink tegen de grond. Tom Devriendt en Yves Lampaert waren in de tegenreactie gegaan op Bernas, maar verslikten zich in een bocht en werden zo opnieuw gegrepen door hun vroegere metgezellen. Het peloton bleef hangen op 1:10.
Nog voor de laatste passage aan de Palingbeekstraat was Bernas eraan voor de moeite. Er bleef nog een kopgroep met 15 renners over: Yves Lampaert, Fabio Jakobsen, Nathan Van Hooydonck, Michael Schär, Moreno Hofland, Pawel Bernas, Cyril Lemoine, Bryan Nauleau, Mihkel Räim, Brian van Goethem, Jan-Willem van Schip, Preben Van Hecke, Zico Waeytens, Tom Devriendt en Lionel Taminiaux.
Op acht kilometer van de meet versnelden Van Hecke, Räim en Bernas. Achter de drie kwam de tegenreactie nooit geordend op gang, zodat de vluchters mochten sprinten voor de zege, ook al kwam de Nederlander Jan-Willem van Schip nog fel opzetten. Räim was sneller dan Bernas en de moegestreden Van Hecke.
De Great War Remembrance Race herdenkt de Eerste Wereldoorlog, die honderd jaar geleden eindigde. De wielerwedstrijd snijdt dwars door het strijdtoneel van '14-'18. Onderweg reed het peloton over onder andere de drie Plugstreets uit Gent-Wevelgem.
