Mer­lier ont­breekt, Lam­pa­ert klaar voor 11^e Ron­de van Vlaanderen

De selectie van de 'Wolfpack' voor zondag bestaat uit Yves Lampaert, Bert Van Lerberghe, Paul Magnier, de Deen Casper Pedersen, de Nederlanders Pascal Eenkhoorn en Pepijn Reinderink en de Amerikaan Luke Lamperti. Een uitgesproken kopman die kan concurreren met favorieten als van der Poel en Pogacar heeft Soudal Quick-Step dus niet meteen in z'n rangen. 

"Het wordt heel moeilijk om hen te kloppen", beseft Lampaert over de ongelijke strijd tegen de fenomenen uit het wielrennen. "Zo lang mogelijk volgen is al een stap. Als we ergens tussen de hellingen kunnen aanvallen, dan willen we anticiperen. Casper heeft in de E3 Saxo Classic getoond hoe dat moet." Pedersen werd vierde in de E3, na een aanval in de aanloop naar de Taaienberg.

Renners als Pogacar en Van der Poel zijn schijnbaar zo ongenaakbaar dat wel meer ploegen zullen willen anticiperen. Dat beseft ook Lampaert. "Vroeger was het veel makkelijker voor een renner zoals ik om dat te doen. Nu wordt het steeds moeilijker, want tegenwoordig probeert iedereen het. Het is iets waar veel ploegen aan denken. Dat maakt het lastiger voor een renner zoals ik."

Soudal Quick-Step verkende donderdag de finale van de Ronde van Vlaanderen. Specifiek een plek aanduiden waar je als outsider kan gaan aanvallen, doet Lampaert niet. "Er zijn veel stroken waar het kan. De koers moet er zich ook toe lenen. Het moet een beetje stilvallen, zodat je de ruimte krijgt om aan te vallen."

De 33-jarige Lampaert rijdt zondag zijn elfde Ronde van Vlaanderen. In 2020 werd hij vijfde, zijn beste resultaat tot dusver in 'Vlaanderens Mooiste'.