KFC Damme en KRC Harelbeke willen keepershelmen normaliseren in het jeugdvoetbal
Voetbalclub KFC Damme neemt een opmerkelijk initiatief om de veiligheid van jeugdkeepers te verbeteren. De club heeft helmen aangekocht voor haar jonge doelmannen om hen beter te beschermen tegen hoofdletsels. Ook KRC Harelbeke sluit zich aan bij het project. Hoewel het dragen van een helm niet verplicht is, hopen de clubs zo het bewustzijn rond hoofdletsels te vergroten en het gebruik ervan te normaliseren.
Tijdens een recente wedstrijd van KFC Damme tegen Club Roeselare speelde Yari Vanhaverbeke, keeper bij de U21, met zo’n helm. Hij voelt zich er merkbaar veiliger door. "Met zo’n helm durf ik veel meer uit te komen en ben ik minder bang", zegt Yari. "Zonder helm moet je altijd oppassen dat je geen knie of elleboog tegen je hoofd krijgt. Nu voel ik me veel beter beschermd."
De beslissing om helmen aan te kopen, kwam er nadat een andere jeugdkeeper van de club, Lucas, zwaar geblesseerd raakte na een botsing. "Lucas heeft een zware hoofdblessure opgelopen bij een redding. Hij kreeg een knie tegen zijn hoofd en was twee weken buiten strijd", vertelt voorzitter Vincent Goemaere.
Normaliseren
Toch is niet elke jonge doelman meteen overtuigd. Sommige jeugdkeepers aarzelen om een helm te dragen, deels uit schrik voor reacties van anderen. "Wat me opviel, was dat Lucas in eerste instantie geen helm wilde dragen", vertelt Goemaere. "Hij zei me dat hij het ooit probeerde bij de U13, maar dat andere spelers lachten. Als club willen we daar iets aan doen. We willen een cultuur creëren waarin het even normaal is om een helm te dragen als om voetbalschoenen aan te trekken."
Ook Sammy Bossut, jarenlang doelman bij Zulte Waregem en Harelbeke, zweert er zelfs bij. De ervaren keeper, die onlangs zijn afscheid als profvoetballer aankondigde, speelde zelf jarenlang met een helm en benadrukt het belang van extra bescherming.
Voorlopig is het dragen van een keepershelm nog niet verplicht, maar Voetbal Vlaanderen bekijkt de kwestie steeds serieuzer. Het initiatief van KFC Damme brengt het debat over meer bescherming voor doelmannen alvast opnieuw onder de aandacht.
