Jus­ti­ne Ghe­kie­re boekt eer­ste sei­zoens­ze­ge in ope­nings­rit Ron­de van Noor­we­gen: ​“Een opluchting”

De allereerste Tour of Norway voor vrouwen ging meteen stevig van start. De openingsrit was verraderlijk, met in de slotfase meerdere lokale rondes die telkens een beklimming van 2,3 kilometer aan gemiddeld 7,7 procent bevatten. De finish lag bovenop die helling.

In de finale wist Ghekiere de sprong te maken naar haar vooruitgestuurde ploeggenote Sarah Gigante. De Izegemse reed vervolgens naar de overwinning én de leiderstrui in Noorwegen. "Oh mijn god", pufte Ghekiere uit na de inspanning. "Dit was zo lastig. Gelukkig had ik nog iets over. Ik gaf alles en zag dat ik zo een kloofje sloeg." 

Voor Ghekiere was het de eerste seizoenszege. Vorig jaar won ze nog een etappe en het bergklassement in de Tour de France Femmes. Na een vrij kleurloos voorjaar noemt Ghekiere de zege een opluchting: "Vorig jaar was heel goed, maar dit seizoen ging het een beetje op en af. Nu voel ik me weer echt goed. Hier ben ik heel blij mee."

Ghekiere is meteen ook de eerste klassementsleidster. De slotrit van morgen/zondag in Stavanger is 108 kilometer lang en wordt afgewerkt op een heuvelachtig lokaal circuit. Daar trekt Ghekiere door de sterkte van haar ploeg met geloof naartoe, zegt ze: "Ik denk dat we vandaag hebben getoond dat we een hele sterke ploeg hebben. Ik heb er vertrouwen in."