Gent-Wevelgem: kans op waaiers, ook sprint met kopgroep of solo niet uitgesloten
Zondag staat de 86e editie van Gent-Wevelgem op het programma. De Grote Markt van Ieper is het decor van de startplaats van deze waaierklassieker.
In de schaduw van de Ieperse Lakenhallen zal om 10u40 het startschot klinken. Na Ieper trekt men naar Passendale. De kans dat de 'mindere goden' daar al de boel in gang steken is heel groot. Via Roeselare, Diksmuide en De Panne trekt men na 98 kilometer de poldervlakte van De Moeren in. Van daaruit gaat het naar Vleteren, Poperinge en Ieper om naar het Heuvelland af te draaien. Na 156 kilometer koers wacht daar de Scherpenberg gevolgd door Baneberg, Monteberg en een eerste keer de Kemmelberg. Vrijwel onmiddellijk daarna wachten de 'plugstreets': Hill 63, Christmas Truce en The Catacombs. Na de passage op de Monteberg, Kemmelberg (Belvedère), Scherpenberg, Baneberg en de Kemmelberg (Ossuaire) zitten de beklimmingen erop en wordt koers gezet naar Wevelgem. Na 253 kilometer kennen we de opvolger van Christophe Laporte.
Laporte is er niet bij
Laporte is er door ziekte niet bij in het team van Visma-Lease a Bike waar Tiesj Benoot de koers aanvat met het rugnummer 1 en waar ook Olav Kooij start in geel-zwarte outfit. Een van de grootste kandidaten op de zege is Mathieu van der Poel die kopman is binnen Alpecin-Deceuninck waar ook Jasper Philipsen, de winnaar van Milaan-Sanremo en Classic Brugge-De Panne aan zet is, naast Sören Kragh Andersen. De laureaat van 2022 in Gent-Wevelgem, Biniam Girmay, topt bij Intermarché-Wanty. Als oud-winnaar is ook Mads Pedersen (Lidl-Trek) present. De Deen won in 2020 en krijgt zondag de steun van Jasper Stuyven. En dan zijn er nog Alexander Kristoff (UNO-X), John Degenkolb (Team DSM-firmenich PostNL) en Edvald Boasson-Hagen (Decathlon AG2R-La Mondiale), respectievelijk winnaars in 2019, 2014 en 2009.
Regen en westenwind
Komt het tot een sprint dan azen Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels), Cees Bol (Astana), Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) en Arnaud De Lie (Lotto Dstny) op succes.
De weersvoorspellingen beloven regen en westenwind.
