Francis Soenen uit Roeselare en zijn Canadese teamgenoot Seb behaalden een indrukwekkende derde plaats in het algemene klassement van de langste kano- en kajakwedstrijd van Europa. In hun categorie, de kano’s, kwamen ze zelfs als winnaars over de streep.
De twee peddelaars namen deel aan de Loire 725, een loodzware wedstrijd over 725 kilometer op de Franse rivier de Loire. De race geldt als de langste peddeltocht van Europa en duurt zeven dagen.
"We hebben dit maanden voorbereid," vertelt Francis Soenen. "Ik ben een week voor de wedstrijd nog naar Duitsland gereden om onze kano aan te passen aan onze noden. De zitjes, de afstelling, alles moest perfect zijn."
Doordachte strategie
Die voorbereiding loonde. Het duo hanteerde een doordachte strategie. "Onze tactiek was om de eerste twee dagen een grote voorsprong op te bouwen", legt Francis uit. "Op dag één hebben we 195 kilometer afgelegd voor we onze tent konden opzetten. De dag erna moesten we nog maar 60 kilometer varen, maar daar pakten we wel drie kwartier voorsprong op het team dat vlak achter ons lag."
"Op dag één hebben we 195 kilometer afgelegd voor we onze tent konden opzetten."
60 uur en 25 minuten
Toch was de wedstrijd niet zonder obstakels. Vooral de laatste dag werd een beproeving, toen het duo tegen de stroom in moest varen. "De golven waren zo heftig dat ik achteraan continu water moest hozen. Anders zouden we gewoon gezonken zijn", zegt Soenen.
In totaal deden Francis en Seb 60 uur en 25 minuten over de volledige afstand. Daarmee werden ze eerste bij de kano’s en derde in het algemene klassement.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
