Eerste horde is genomen voor Red Flames: West-Vlaamse Tessa Wullaert mist strafschop, maar geeft assist voor winning goal
© Belga
De Red Flames hebben vrijdagavond hun heenwedstrijd tegen Polen in de eerste play-offronde van de Europese kwalificaties voor het WK van volgend jaar in Brazilië gewonnen. In Leuven haalden de Belgische voetbalvrouwen Flames het met het kleinste verschil: 1-0. Elena Dhont zorgde op slag van rust voor het enige doelpunt van de partij.
Voor meer dan 8.600 toeschouwers in het King Power at Den Dreef Stadion begonnen de Flames heel fel aan de partij. Het waren wel de Poolse vrouwen, die al na dik twee minuten de eerste kans afdwongen. Natalia Padilla kwam gevaarlijk in de Belgische zestien, waarna het schot van Ewelina Kamczyck goed werd afgeblokt door Amber Tysiak.
Daarna namen de Belgen het commando over en moest de Poolse doelvrouw Kinga Seweryn in het openingskwartier meermaals aan de bak. Vlak nadat Elena Dhont een steekpass net niet kon controleren, probeerde Mariam Toloba het van aan de halve maan. Haar schot werd in de korte hoek gepareerd door Seweryn.
De keepster bracht vervolgens redding op een kopbal van Marie Detruyer en een schot van Janice Cayman. De recordinternational kreeg vlak nadien nog een kans, maar trapte over.
Na het felle openingskwartier kon Polen het evenwicht herstellen en sterspeelster Ewa Pajor een eerste keer in stelling brengen. De Poolse kapitein is een vaste waarde in de aanval van topclub FC Barcelona en was dit seizoen al goed voor acht goals en negen assists in dertien duels, viseerde de korte hoek van buiten de zestien, maar vond Lowiese Seynhaeve op haar weg.
De troepen van Elisabet Gunnarsdottir kwamen de moeilijke periode uiteindelijk zonder kleerscheuren door en versierden vlak voor het halfuur een strafschop. Toloba legde na een goede rush opzij naar de West-Vlaamse Tessa Wullaert, die de bal strak voor doel bracht. Aan de tweede paal werd Elena Dhont neergetrokken door Wiktoria Zieniewicz.
De Albanese scheidsrechter Emanuela Rusta gaf aanvankelijk geen krimp, maar wees na een lange VAR-interventie naar de stip. Topschutter aller tijden Wullaert nam haar verantwoordelijkheid en mocht aanleggen voor haar 106e interlandgoal, maar zag haar elfmeter gepakt worden door Seweryn.
Wullaert maakte haar strafschopmisser wel goed met een uitstekende dieptebal voor Elena Dhont, die er met een gekruist schot 1-0 van maakte. Voor Dhont was het haar vijfde goal voor de nationale ploeg. België zo alsnog op voorsprong na 45 minuten.
De Belgische voorsprong leek echter van korte duur te zijn, toen Sari Kees amper enkele minuten na de pauze op een vrije trap een trekfout maakte. Scheidsrechter Rusta gaf opnieuw op aangeven van de VAR een penalty, maar Seynhaeve pakte uit met een knappe redding op de elfmeter van Ewa Pajor.
Verder in de tweede helft hadden beide ploegen kans op een doelpunt, maar het bleef 1-0 voor de Red Flames. Zij zetten zo een eerste stap richting het WK van 2027 in Brazilië. De terugwedstrijd staat dinsdag op de planning in Gdansk.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
