Een ex-schaat­ser en het West-Vlaam­se blok bij Alpe­cin: wat kun­nen we ver­wach­ten van de zes West-Vla­min­gen in de Vuelta?

Het gros van de West-Vlamingen komt uit de ploeg van de gebroeders Roodhooft. Alpecin-Deceuninck heeft namelijk drie West-Vlamingen naar Spanje gestuurd: Ramses Debruyne, Jonas Rickaert en Edward Planckaert. De meest onbekende naam is wellicht Debruyne, een 22-jarige Rollegemnaar die voor het eerst in zijn carrière naar een grote ronde mag. Hij mocht al wat ervaring opdoen in de Ronde van Zwitserland, waar hij veertiende werd in het jongerenklassement. Een leuk weetje: Debruyne is een ex-schaatser. Zelf gaf de jonge rennner al aan te willen focussen op lange klimmen, dus daar liggen in deze Vuelta wel kansen. 

Rickaerts rol is inmiddels wel gekend: hij is de man die de rode loper moet uitrollen in de sprintetappes voor Jasper Phillipsen. Voor andere sprintloods Planckaert is het de laatste Vuelta in loondienst bij Alpecin, hij trekt volgend seizoen naar Soudal Quick-Step en hoopt in schoonheid te kunnen afsluiten. 

Ook bij Lotto vinden we twee West-Vlamingen: Alec Segaert en Arjen Livyns. Voor Segaert ligt de focus op de tijdritten, waar hij met de grote namen mag wedijveren voor een etappewinst. Die ligt wel slechts in de slotweek. Het is dus zaak voor Segaert om in de eerste twee weken niet te veel krachten te verspillen. Voor Livyns is het net zoals vorig jaar wat ervaring opdoen en steun bieden aan sprinter Elia Viviani. Als zich een kans voordoet, zal hij die zeker kunnen grijpen.

Een andere West-Vlaming zal Mauri Vansevenant niet vinden in de ploegbus van Quick-Step. Al vindt de kersverse papa er met Lecerf en Vervaeke wel twee landgenoten. Naast steun bieden voor kopman Landa zal Vansevenant ook voor eigen succes mogen rijden. En u weet het: als een renner op een roze wolk rijdt, kunnen de benen vaak wat meer.