De Cuy­per en co geven 0 – 2 voor­sprong uit han­den op EK beloften

Na het scoreloos gelijkspel tegen Nederland moesten de Belgen komen tegen Georgië. Dat deden ze ook, maar het gastland zette een stevig blok neer. Toch kwam het team van Jacky Mathijssen op het kwartier op voorsprong. De Cuyper, afkomstig uit Knokke-Heist, kopte een voorzet van aanvoerder Vranckx voorbij Mamardashvili tegen de netten. Even later testte ex-Club Brugge speler Openda de Valencia-doelman met een hard en laag schot. Nadat hij eerst nog in de herneming naast trapte, kopte Ramazani de 0-2 binnen op voorzet van De Cuyper. Vlak voordien had Balikwisha de bal nog via Vranckx op de paal getrapt.

Zwak na rust

De Georgiërs, die op de eerste speeldag verrassend met 2-0 wonnen van Portugal, plaatsten daar bitter weinig tegenover. Het was dan ook een domper voor de Belgen wanneer invaller Tsitaishvili zeven minuten na rust Vandevoordt van aan het halve maantje verschalkte met een knap schot. Georgië putte moed uit de aansluitingstreffer, Vandevoordt hield het hoofd koel bij een heet standje na een vrije trap. Azarov mocht vervolgens vrijstaand aanleggen, maar de Genk-doelman maakte zijn poging onschadelijk. Aan de overzijde trapte De Ketelaere in het zijnet. De ingevallen Guliashvili strafte in het slot deze misser af: 2-2 na een rake kopbal. De Belgen zagen zich zo een gouden driepunter ontglippen.

De partij werd bijgewoond door bondscoach van de Rode Duivels Domenico Tedesco en technisch directeur van de bond Frank Vercauteren. In de andere wedstrijd in groep A speelden Portugal en Nederland 1-1 gelijk. In de stand blijft Georgië aan de leiding met 4 punten. België en Nederland tellen 2 punten. Portugal is vierde en laatste met 1 punt. Op de derde en laatste speeldag nemen de Belgen het dinsdag op tegen Portugal. Mits een overwinning zijn de jonge Duivels zeker van een plekje in de volgende ronde.