Clubs keuren terugkeer naar competitie met achttien ploegen vanaf 2026 – 2027 goed
Belga
Vanaf het seizoen 2026-2027 zal de hoogste voetbalklasse opnieuw uit achttien ploegen bestaan, in een competitie zonder play-offs. De profclubs keurden donderdag met 34 stemmen, nipt meer dan de benodigde 33, een terugkeer naar het oude competitieformat goed tijdens een Algemene Vergadering van de Pro League.
Sinds 2009 wordt in de Jupiler Pro League met play-offs gewerkt, maar die verdwijnen dus na het volgende seizoen. Dat wordt het laatste met een competitie met zestien ploegen en play-offs.
Overgangsjaar
Een bijna-onmiddellijke overgang naar het format met achttien, zoals eerst voorlag, bleek uiteindelijk te riskant. Het seizoen 2025-26 wordt een overgangsjaar. De derde uit 1B en laatste uit 1A zullen een barrageduel spelen om uit te maken wie de achttiende ploeg wordt van de nieuwe Jupiler Pro League.
In het nieuwe format zullen de nummers een tot en met vier een Europees ticket krijgen, de nummers zeventien en achttien degraderen.
Meer ademruimte
Aangezien er zes minder speeldagen zullen zijn, is er meer flexibiliteit in de competitie. Het seizoen begint een week later en de winterstop zal veertien dagen tellen. Daarnaast zullen er vaste rustpunten zijn rond de Europese kwalificatieplay-offs in de zomer en de laatste speeldag van de groepsfase. Daarbij zullen de clubs ook nog één moment van rust mogen kiezen na de groepsfase.
Uit hoeveel clubs de Challenger Pro League zal bestaan, is nog afwachten. Het aantal hangt af van de resultaten van dit seizoen. Er zal een quotum worden ingevoerd dat bepaalt dat minstens vier en maximum zes beloftenploegen in 1B kunnen aantreden. Komend seizoen betekent dat een competitie van zestien, zeventien of achttien, het jaar nadien wordt dat door twee stijgers herleid naar veertien, vijftien of zestien. Het quotum betekent ook dat een ploeg die sportief niet laatste eindigt, maar wel alleen U23-ploegen achter zich laat, wel kan zakken uit de Challenger Pro League.
Club Brugge is tevreden: "Met meer ploegen Europa in"
Club Brugge is tevreden met de nieuwe stap van de Pro League richting achttien clubs in eerste klasse en verankering van beloftenteams in tweede. CEO Bob Madou gelooft dat er zo meer clubs Europa in kunnen.
"Ik ben blij", begint Madou. "Niet alleen voor Club, maar ook omdat we een groot probleem vermeden hebben. Als je de procedures met rechtenhouders in Duitsland en Frankrijk bekijkt, dan konden we ons dit met Belgisch voetbal niet permitteren. Dan was er misschien binnen een maand nul euro om te verdelen. Ik ben blij dat we als Pro League onze verantwoordelijkheid hebben kunnen nemen."
Qua format kreeg Club niet exact wat het beoogde, voor de rest zit zo goed als alles mee. "Minder wedstrijden, enkele wedstrijden kunnen uitstellen in functie van Europa en het verankeren van onze ploegen in de Challenger Pro League. Ons geprefereerde format was wel steeds 14-6 (competitie met veertien, play-offs met zes, red.)."
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
