De koers komt deze week echt wel naar ons. In ijltempo, de ene voorjaarsklassieker na de andere. Te beginnen met de Classic Brugge - De Panne vandaag. Een waaierfestival krijgen we allicht niet in De Moeren. Het zullen de snelle benen zijn die spreken. Die van Merlier, Philipsen, Thijssen, Ackerman, Groenewegen of Jakobsen? Aan de start in Brugge staat de wereldtop.
Alpecin-Deceuninck is een van de vele teams die daar op willen aansturen. Zij zakken naar startplaats Brugge af met de kersverse winnaar van Milaan-Sanremo Jasper Philipsen. De 26-jarige 'Vlam van Ham' kan de wedstrijd een tweede keer op rij winnen. De laureaat van 2022, Tim Merlier, is de kopman bij Soudal Quick-Step. De Oost-Vlaming zegevierde onlangs nog op indrukwekkende wijze in Nokere Koerse. Met de Nederlander Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) komt er nog een derde ex-winnaar (2019) aan de start.
Crème de la crème
Geen Ronde van Vlaanderen op de markt in Brugge, dit jaar. Wel de crème de la crème van van de mondiale spurters. Daartussen zoeken ook Tom Devriendt en Ceriel Desal hun plaats. Desal, goed bezig dit voorjaar. Ceriel Desal, Bingoal WB: “Vorige week haalde ik nog de tweede plaats in Denain. De bevestiging dat de conditie goed zit, dat ik een goede winter heb gekend. En dat ik klaar ben voor meer. Hoe moet je hier een spurt vermijden? Misschien een late uitval in of na Adinkerke. Maar het tempo zal enorm hoog liggen door alle sprinterstreinen, het zal heel moeilijk zijn.”
Geen wind in De Moeren
Movistar mikt dan weer op Gaviria. Johan Jacobs, een beetje de régionale de l'etappe, moet hem goed door de Moeren brengen. Johan Jacobs, Movistar: “Ik denk dat er in De Moeren niet vaak geen wind staat. Van die twee dagen op een jaar is vandaag er één. Dat is jammer voor mij persoonlijk. Maar voor de ploeg is het niet slecht. We hebben en heel snelle sprinter mee. Fernando Gaviria. Met hem maken we een goede kans.”
Luka Mozzato is de winnaar van Bredene-Koksijde vorige vrijdag. Gerben Thijssen toonde daar met een derde plaats ook al zijn snelle benen. Gerben Thijssen, Intermarché-Wanty: "Iedere ploeg heeft hier een topsprinter mee. Het is een superhoog niveau. Op niveau van de Ronde van Frankrijk. Voor mij is het echt een opportuniteit om mij te kunnen tonen tegen dit deelnemersveld en eens kijken hoe ver we staan."
Rush naar de laatste bocht
Tim Merlier wil na Nokere Koerse ook Brugge-De Panne op zijn naam schrijven. Voor zijn lead-out Bert Van Lerberghe is er vandaag maar één opdracht. Bert Van Lerberghe, Soudal-Quick.Step: "Tim Merlier zo goed mogelijk die Zeelaan inkrijgen hé. Ja, ik denk dat iedereen zowat hetzelfde plan heeft. Het zal een normale spurt worden. Er is weinig wind. Het zal de hele dag relatief rustig zijn, in de mate van het mogelijke. En dan wordt het gewoon een rush naar die laatste bocht."
