Belgian Cheetahs met Ponette verzilveren met BR finaleplaats op WK
Belga
De Belgian Cheetahs, de Belgische aflossingsploeg op de 4x400m bij de vrouwen, hebben zich zondagmiddag geplaatst voor de finale op het WK indooratletiek in Glasgow. In de reeksen liep de Oostendse Helena Ponette met 51.38 seconden de snelste tijd van alle Cheetahs. De mannenestafetteploeg, de Belgian Tornados, stootte zonder Alexander Doom, die mocht rusten, ook door naar de finale.
De Cheetahs verbeterden tijdens de reeksen het Belgisch record. Naomi Van den Broeck (52.52), Imke Vervaet (52.43), Helena Ponette (51.38) en Cynthia Bolingo (51.74) zetten in de eerste reeks 3:28.07 op de tabellen, een verbetering van het Belgisch record (3:30.58) dat ze in 2022 neerzetten in de Servische hoofdstad Belgrado, waar ze zesde werden. Dat leverde hen deze keer een derde plaats in de reeks op, na winnaar Nederland (3:27.70) en de Verenigde Staten (3:28.04).
Enkel de top twee van elke reeks en de beste twee verliezende tijden plaatsen zich voor de finale, waardoor het voor de Cheetahs nog even bang afwachten was. Uiteindelijk werd er in de tweede reeks trager gelopen, waardoor de Belgen met de beste verliezende tijd - de vijfde dus in totaal - achter hun naam naar de finale mogen. Het wordt hun elfde finale op een internationaal toernooi.
"We lopen mooi record"
"Het was heel spannend. We hadden gehoopt op een rechtstreekse kwalificatie, maar we lopen een mooi record", reageerde Ponette, die wel niet zo tevreden was over haar wissel met Bolingo. "Die was niet zo goed. Zij had de stok niet goed mee. Gelukkig gaan we door, anders had ik het mezelf heel erg kwalijk genomen."
Incident met jurylid
De Belgische aflossingsploeg bij de mannen, Belgian Tornados, hebben zich zondagmiddag ook gekwalificeerd voor de finale. In hun reeks van de 4x400 meter eindigden de Belgische mannen als tweede.
Zoals verwacht kreeg Alexander Doom na zijn onverhoopte wereldtitel van zaterdagavond rust. Ook kapitein Kevin Borlée, geen 100 procent door een voetblessure, bleef aan de kant. Coach Jacques Borlée opteerde voor Jonathan Sacoor als startloper, gevolgd door Christian Iguacel, Tibo De Smet en Dylan Borlée. Sacoor kon als leider de stok doorgeven aan Iguacel. Die hield de koppositie vast, maar bij de beurt van Tornado-debutant De Smet namen de Verenigde Staten over. Dylan Borlée snelde als slotloper naar de tweede plek en de rechtstreekse kwalificatie.
Na de reeks ging het bij de Belgen vooral over een incident bij de wissel tussen Sacoor en Iguacel. Die laatste werd door een overijverig jurylid naar de buitenbaan getrokken en moest daardoor vanuit een minder gunstige positie aan zijn dubbele baanronde beginnen. De individuele titel van Doom is volgens de jongere broer van Kevin en Jonathan "een boost voor de ploeg". "Hij is een enorme versterking voor vanavond. Hij verkeert in topvorm. Zijn prestatie gisteren was ongelofelijk."
