Oostende gaat zondag (16u50) in de eigen zaal op zoek naar zijn 21e eindzege in de Beker van België basket. De West-Vlamingen zijn in de Coretec Dôme favoriet tegen Leuven Bears.
Oostende won de beker voor het laatst in 2021 tegen Kangoeroes Mechelen. Voor Leuven wordt het dan weer de eerste finale in twintig jaar, sinds de winst in 2005 in Charleroi. De landskampioen maakt door zijn voorlopige leidersplaats in de BNXT League ook nog kans op de dubbel. Leuven is pas elfde in de stand van de Belgisch-Nederlandse competitie.
"Ons spel is niet mooi"
Desondanks vindt kapitein Pierre-Antoine Gillet dat het voor Oostende "een moeilijk seizoen" is. "Er zijn veel jonge Amerikanen bijgekomen, maar in het algemeen waren er veel inkomende en uitgaande transfers en dat beïnvloedt de samenhang. Ik moet toegeven dat ik niet van deze versie van Oostende hou. Ons spel is dan ook niet mooi. We spelen te statisch en te veel één-op-één. Het is helemaal niet het spel dat we gewoon zijn. In dat opzicht bekijk ik het vertrek van EJ Anosike positief. Natuurlijk was hij goed voor ons in bepaalde wedstrijden, maar zonder hem zal het spel vloeiender zijn omdat hij veel de bal nodig had."
Steun van publiek
Het feit dat de bekerfinale in de eigen zaal gespeeld wordt, is voor Gillet als een zwaard dat langs twee kanten snijdt. "Het is comfortabeler en we zullen zeker de steun van het publiek voelen, maar het betekent ook extra druk. Leuven mist misschien een beetje regelmaat in de prestaties, maar ze zijn in staat om grote resultaten te behalen en ze hebben ervaren spelers zoals Wen Mukubu. Het is aan ons om ze in bedwang te houden. We zullen veel verdedigende agressie nodig hebben, maar ook veel kalmte en controle."
