30 jaar na olympisch goud ontmoet Ulla Werbrouck opnieuw haar Japanse finale-opponente
Morgen is het precies dertig jaar geleden dat Ulla Werbrouck - net als zwemmer Fred Deburghgraeve - olympisch goud veroverde op de Spelen van Atlanta. De judoka schreef toen geschiedenis als eerste Belgische vrouw die een olympische titel won. Tijdens een recente themareis rond gevechtssporten in Japan volgde een onverwacht weerzien met haar voormalige tegenstander Yoko Tanabe.
De ontmoeting in Tokio was een verrassing die Werbrouck niet zag aankomen. "Ik had gedacht dat ik haar nooit meer ging zien. En plots stond ze daar. Dat was heel emotioneel. De tranen stonden in mijn ogen van blijdschap."
"Ik zei tegen haar: dertig jaar geleden was je kwaad op mij, maar ik denk dat het nu wel beter is."
De twee blikten samen terug op de olympische finale van 1996, maar hadden het ook over hun leven vandaag. "Ik zei tegen haar: dertig jaar geleden was je kwaad op mij, maar ik denk dat het nu wel beter is. Ze antwoordde dat ze natuurlijk liever had gewonnen, maar dat iedereen op zo'n moment wil winnen."
Tijdens de reis maakte Werbrouck ook kennis met verschillende Japanse tradities en gevechtssporten. "We kregen de traditionele kledij en mochten ook boogschieten. Als olympisch kampioen krijg je toch net dat tikkeltje meer."
"Ik, de beste van de wereld"
Dertig jaar later blijft haar olympische titel een van de mooiste momenten uit haar carrière. "Op de foto's zie je hoe mijn emoties op amper een halve minuut veranderen: van ongeloof naar pure blijdschap. Ik dacht alleen maar: ik heb het gedaan. Ik, een klein Belgisch meisje, de beste van de wereld. Dat blijft een subliem gevoel."
Ulla, na haar kamp om de gouden medaille tegen de Japanse Yoko Tanabe © Belga
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
