In Kortrijk is deze ochtend een zware brand uitgebroken in de Graaf Karel de Goedelaan. Het gaat om een onderzoekscentrum van de Universiteit van Gent, VEG-i-TEC. Er zijn geen gewonden. De brand zou ontstaan zijn in het labo.
Het gebouw is nog maar officieel open van 10 september 2021. Veg-i-tec is een onderzoekscentrum van de universiteit Gent dat processen wil verbeteren in de verwerking van groenten en aardappelen. Het gebouw kostte 7,5 miljoen euro. De brandweer en hulpdiensten waren deze ochtend massaal ter plaatse.
Geen gewonden
De brand is ontstaan rond 9.45 uur. Medewerkers waren in opdracht van de universiteit in de tuin aan het werken. Een van hen was met een gasbrander aan het ontmossen, toen de planten aan de muur ook vuur vatte. De brand sloeg over op de isolatie tussen de platen van het gebouw.
Een eindje bleef het vuur weer opflakkeren, maar na een dik uur was de brand onder controle.
Er waren geen studenten aanwezig, wel vier personeelsleden zaten in het gebouw. "Zij konden het gebouw vlot verlaten, er viel niemand gewond. Even was er sprake van een vermiste, maar dat bleek later niet zo te zijn", zegt Philip Stichelbaut van de brandweer. De UGent viert vandaag zijn Dies Natales. Een tijdje was de straat afgesloten voor het verkeer.
Grote verslagenheid bij medewerkers
Enkele onderzoekers van uGent keken emotioneel toe hoe het gloednieuwe gebouw in lichterlaaie stond. Toen was nog niet duidelijk hoe de binnenkant er zou uitzien. "Nu blijkt dat de schade al bij al meevalt", laat uGent weten. "Er is nog rook- en waterschade, maar we zijn ervan overtuigd dat de activiteiten snel weer kunnen aanvatten." De onderzoeken gebeuren altijd in een hygiënisch kader, een goede reiniging van de machines staat dus op de planning.
Dinsdag zou de bondspresident van Oostenrijk, Alexander Van der Bellen, op uitnodiging van de koning een bezoek brengen aan VEG-i-TEC. Volgens uGent zal dat voorlopig nog altijd kunnen plaatsvinden.
Aan de andere zijde van de spoorlijn ligt het nieuwe Kortrijkse zwembad. Ook daar brak - vrij kort na de opening - een zware brand uit, op 27 februari 2019.
