Twee Oos­tend­se mees­ters, twee ver­schil­len­de blik­ken: Unie­ke expo rond James Ensor en Léon Spilliaert

James Ensor en Léon Spilliaert delen hun liefde voor Oostende, maar kijken elk met een eigen blik naar de stad. Dat ontdek je in de nieuwe tentoonstelling in het James Ensorhuis. De expo brengt een dertigtal werken samen en belicht zowel de artistieke verschillen als de band tussen de twee kunstenaars.

Ensor werd in 1860 geboren, Spilliaert in 1881. Hoewel er een generatie tussen hen zat, kenden ze elkaar. In het begin zocht Spilliaert geregeld contact met zijn oudere collega. Dat was niet altijd naar de zin van Ensor, vertelt curator Xavier Tricot. Later stuurde Ensor hem wel brieven om hem te feliciteren met een beurs die hij had gekregen.

Spilliaert keek ook naar het werk van Ensor in het museum op het Wapenplein. Die invloed is onder meer te zien in een werk uit 1917, waarin de groteske gezichten doen denken aan Ensors schilderij 'De wonderbare visvangst'.

Oostende, de haven, het strand en de zee keren bij beide kunstenaars terug. Toch benaderen ze die onderwerpen heel anders. Ensor schildert de zee soms als een subtiel samenspel van kleuren, waarin lucht en water bijna in elkaar overvloeien. Spilliaert kiest vaker voor een opvallend perspectief en een meer verstilde blik op zijn omgeving.

“Ze keken naar dezelfde zee, haven en plekken in de stad, maar zagen iets totaal anders”, zegt curator Xavier Tricot. “Bij Spilliaert trekt het perspectief je vaak de verte in, terwijl Ensors blik veel meer naar zichzelf en zijn directe omgeving terugkeert.”

Een aantal werken op de tentoonstelling komt uit privécollecties en is daardoor uitzonderlijk toegankelijk voor het grote publiek. De expo past in een reeks waarin het Ensorhuis het werk van Ensor naast dat van andere kunstenaars plaatst. Eerder kwamen onder meer Paul Klee en Roger Raveel aan bod.

De tentoonstelling Spilliaert / Ensor loopt nog tot en met 10 januari in het James Ensorhuis in Oostende. Op 20 oktober, 23 november en 17 december zijn er nocturnes. De datum van 23 november verwijst naar de sterfdag van Spilliaert, die in 1946 overleed.