Tor­hout inves­teert bij­na 50 mil­joen euro in wij­ken, vei­lig­heid en sportinfrastructuur

Torhout wil de komende zes jaar grondig vernieuwen. In het nieuwe meerjarenplan, goed voor 48 miljoen euro aan investeringen, ligt de focus op leefbare buurten, veiligheid en sport- en ontmoetingsinfrastructuur.

Een van de grootste projecten is de dorpskernvernieuwing van Wijnendale. Meer dan drie miljoen euro gaat naar de heraanleg van straten en nieuwe gescheiden rioleringen. De werken worden gespreid over twee fases en nemen ongeveer drie jaar in beslag. “We pakken de volledige dorpskern aan. Alle straten en rioleringen worden vernieuwd. Het is een groot project waar veel energie in zal kruipen”, zegt burgemeester Kristof Audenaert (CD&V).

Ook het Ravenhofpark krijgt een nieuwe inrichting, met extra groen en een verbinding naar de leestuin van de bibliotheek. Daarnaast waagt de stad een nieuwe poging om de stationsomgeving te vernieuwen. Dat gebeurt dit keer samen met De Lijn, maar zonder de NMBS.

“We willen het voorplein heraanleggen zodat bussen vlotter kunnen doorrijden, met betere fietsenstallingen en een herorganisatie van de parking”, aldus Audenaert. “Die plannen willen we deze legislatuur realiseren.”

Voor veiligheid voorziet Torhout 7,5 miljoen euro extra, onder meer voor politie en brandweer. De openbare verlichting blijft opnieuw de hele nacht branden en het cameranetwerk wordt uitgebreid. Tegen 2027-2028 moet ook de nieuwe brandweerkazerne langs de Noordlaan in gebruik zijn. De huidige kazerne krijgt daarna een nieuwe invulling, onder meer als lokaal dienstencentrum en uitbreiding voor de academie en sportsite.

Op sportief vlak blijft ook de bouw van een nieuw zwembad op de site van de voormalige meubelfabriek Thor op de planning staan, al schuift dat project op naar het einde van de legislatuur. Het huidige zwembad blijft nog minstens vijf jaar open. Intussen investeert de stad ook in het sportcentrum, met onder meer een nieuw kunstgrasveld, vernieuwde sportvloeren en de afbraak van de oude tribune.

Financieel blijft Torhout volgens het bestuur gezond. De schulden stijgen tegen 2031 met 6,6 miljoen euro tot 34 miljoen euro, maar de stad behoudt een jaarlijkse autofinancieringsmarge van ruim één miljoen euro. De belastingen worden niet verhoogd, al stijgt de leegstandtaks wel van 1.200 naar 1.500 euro per jaar.