Het was gisteren feest in Gistel, met de jaarlijkse Godelieveprocessie. Een traditie sinds 1870, en erkend als Immaterieel Erfgoed.
De jaarlijkse optocht vertelt het verhaal van de Heilige Godelieve van Gistel (1050-1070) , onder meer haar slechte huwelijk met kasteelheer Bertolf, de martelingen die ze moest ondergaan, de knechten van haar man die haar wurgden, en haar heiligverklaring.
Jan Bonne, regisseur Godelieveprocessie: “De verhalen rond Godelieve zijn niet meer zo bekend als vroeger. Vroeger was dat leerstof in de scholen in Gistel. Nu valt dat tussen de plooien, raakt dat religieuze wat ondergesneeuwd. Maar toch ervaren we dat er nog altijd interesse is bij de figuranten om iedere keer aanwezig te zijn.”
Negen Godelieves
Die interesse is er zeker: duizend figuranten spelen de scenes van het verhaal uit de elfde eeuw. Onder hen negen Godelieves. Rosanne Timbremont, Godelieve: “Eigenlijk is dat als Gistelnaar een beetje een traditie om mee te doen. Het is sinds kinds af aan dat ik meedoe. En mijn vrienden doen ook mee, dus het is een gezellige bedoening.”
De Godelieveprocessie is een jaarlijks hoogtepunt voor Gistel. Voor de figuranten, maar ook voor het publiek.
Wie was Godelieve?
- Godelieve, geboren omstreeks 1050, werd uitgehuwelijkt aan Bertolf, zoon van de kasteelheer van Gistel.
- In juli 1070 liet Bertolf Godelieve vermoorden door twee knechten. Zij werd gewurgd en ondergedompeld in een waterpoel.
- Tijdens haar korte leven was Godelieve een weldoenster voor de armen.
- Een tiental jaar na haar dood schreef monnik Drogo uit de abdij van Sint-Winoksbergen (Bergues) het eerste levensverhaal van Godelieve, met het oog op een heiligverklaring.
- Op 30 juli 1084 kwam de bisschop van Noyon-Doornik naar de kerk van Gistel om de stoffelijke resten van Godelieve te verheffen “tot de eer van de altaren”. Dat betekende in die tijd een heiligverklaring.
