Prinses Astrid bezoekt restauratiewerf van reddingsboot ‘Watson 3’ in Oostende
Koninklijk bezoek vandaag in Oostende, waar Prinses Astrid een bezoek bracht aan de werf van de historische reddingsboot Watson 3. De prinses is meter van het schip, dat sinds 2018 erkend is als beschermd varend erfgoed. Al zes jaar lang werken vrijwilligers er met hart en ziel aan om het schip opnieuw vaarklaar te maken.
De Watson 3 lag ooit dag en nacht paraat in de haven van Oostende om uit te varen bij noodweer of scheepsrampen. Eén van de voormalige schippers, Michel Demol (92), blikt met trots terug op zijn jaren aan het roer: “We voeren uit bij storm of zonneschijn, als er iets gebeurde moesten we gewoon vertrekken. Bang was ik nooit, anders kun je dat werk niet doen.”
Geduld en vakkennis
Het restauratieproject is een huzarenstuk, vooral de herstelling van de oude motoren vergt geduld en vakkennis. Technicus Ronald Meersschaert vertelt: “We hebben alles eigenhandig moeten namaken. Er zijn geen wisselstukken meer, dus voor beide motoren zaten we al snel aan 700 à 800 werkuren.”
Gered van de sloop
De Watson 3 werd in 1980 uit de vaart genomen en dreigde verloren te gaan, maar werd op het nippertje van de sloop gered. Intussen krijgt het schip stilaan zijn oude glorie terug, mede dankzij de inzet van tientallen Oostendse vrijwilligers.
Prinses Astrid sprak haar bewondering uit voor het werk en het engagement van de ploeg. De restauratie van deze maritieme trots van de Noordzee is daarmee opnieuw een stap dichter bij de hergeboorte van een stukje West-Vlaams erfgoed.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
