De opwaardering van het Kursaal in Oostende start na de zomer. Ze gaan de concertzaal verbouwen, zodat er meer volk binnenkan voor een bredere waaier aan evenementen. De meer dan 2.000 zitjes kunnen dan inklappen, waardoor een concertvloer ontstaat voor meer dan 3.000 staande toeschouwers. Dat gaat zo’n 25 miljoen euro kosten. Tijdens de werken die twee jaar duren zal de grote zaal gesloten zijn, de andere ruimtes en de speelzaal blijven wel open.
De concertzaal van het Kursaal Oostende vandaag, heeft 2.000 rode zitjes. Maar in de concertzaal over twee jaar zal er ruimte zijn voor 3150 staande toeschouwers en dus ook mogelijkheden voor staande concerten en andere niet-zittende evenementen. Allemaal dankzij een modulair vloerplan.
"De stoelen die zullen in de grond klappen en we zullen op dit niveau komen", vertelt Peter Craeymeersch, directeur van Kursaal Oostende. "Het volledige podium gaat naar boven. Dat is voor staande concerten maar ook voor die galabanketten komen we eigenlijk in één zaal. De erehal die zoveel mensen kennen waar je binnenkomt en de bar is zal op hetzelfde niveau zijn als het concert doorgaat. Dat zorgt ervoor dat we een pak nieuwe bands zullen kunnen aantrekken."
"300.000 bezoekers per jaar"
Het imposante raam met zeezicht wordt onderdeel van de zaal en krijgt zeker bij dag-evenementen een invulling zoals architect Leon Stynen het meer dan 70 jaar geleden voor ogen had. De stad Oostende mikt na de modernisering op 300.000 bezoekers per jaar.
"Het is de economische motor van Oostende. Hier komen toch wel een kwart miljoen bezoekers per jaar. En 60 procent daarvan gaat op restaurant. 30 procent gaat op hotel…Met de verbouwingen maken wij deze zaal tot de grootste concertzaal ten westen van Antwerpen en Brussel. Toch wel een enorme mogelijkheid om verder te groeien, meer volk aan te trekken en de economie te versterken", zegt burgemeester Bart Tommelein.
"Belangrijk voor Oostende en de kust"
De renovatie van de evenementenzaal kost 25 miljoen euro, 9 miljoen daarvan komt van Vlaanderen.
"We willen topkwaliteit op de planken brengen, maar dan moeten de planken zelf ook van topkwaliteit zijn. De zaal en heel het gebeuren en beleven moet aan de hedendaagse normen voldoen. Het werk is nooit af. Het Casino-Kursaal is toch heel belangrijk voor Oostende en een aantrekkingspool aan de zee", besluit Vlaams Minister-President Jan Jambon.
Tijdens de werken, die na de zomer starten zal de concertzaal dicht zijn. De andere ruimtes, zoals de Erehal, horecazaken en de speelzaal van het casino zullen open blijven.
