Pilo­ten hou­den vaar­dig­he­den op peil in Middelkerke

TUI, bijvoorbeeld, vliegt vanaf morgen weer op de luchthaven van Oostende. En ook al oogt het luchtruim voor heel wat piloten nog bewolkt, een gesimuleerde vliegervaring is toch belangrijk om alles in de vingers te houden.

Druk door coronacrisis

Bij North Sea Flightsimulation kan je ervaren en echt voelen hoe het vliegen is met een Airbus 320. Als particulier, maar de klanten zijn ook heel vaak piloten.

"Het is nu zo, met de Covidproblematiek, dat meer en meer piloten bij ons komen. Niet om te oefenen maar wel om de routine erin te houden. Aan boord gaan in het toestel en opnieuw procedures oefenen", zegt Marnix Tahon van Northsea Flight Simulator.

Piloot Robin Verplancke uit Veldegem: "Heel veel piloten worden nu getraind om na een stop van drie tot vier maanden weer actief te worden in het vliegtuig en ook de vluchten weer uit te voeren."

Onzekerheid in luchtvaartsector

Trainingen hier komen niet in een logboek en tellen niet als vlieguren mee. Bij een simulatie kan je hier landen op elke luchthaven ter wereld. Voor piloten zijn het harde tijden met veel onzekerheid. Dat geldt ook voor wie leert vliegen, een dure opleiding.

Robin Verplancke: "Dat was met 9/11 ook zo. Als er geen jobaanbod is, dan zit je met een grote lening. Dan moet je ander werk zoeken. Er zijn nog veel andere jobs binnen de luchtvaart. Veel jongeren beginnen binnen een bedrijf, waarvan het bedrijf weet dat ze piloot zijn. Maar ze krijgen eerst een grondfunctie om dan na twee tot drie jaar toch aan boord te kunnen gaan van een vliegtuig".

Robin is zelf beroepspiloot bij Brussels Airlines. De toekomst is geen 'clear blue sky'.

"Het is inderdaad afwachten. Voor elke maatschappij wordt het beetje bij beetje opstarten en opvolgen hoe het evolueert. En natuurlijk de maatregelen respecteren ook aan boord. Maar uit recente peilingen blijkt dat heel veel mensen wel enorm graag terug weer willen beginnen vliegen".