Pau­lus­fees­ten van start met vol­le plei­nen en veel Oos­tend­se muziek

Op de openingsavond liep het plein meteen goed vol. Met Absynthe Minded stond er dan ook een grote naam op het podium. De West-Vlaamse band bracht een best of-set, maar kijkt intussen ook vooruit. “We zijn bezig met nieuw materiaal. We hebben grote plannen voor 2027. De band is altijd in beweging”, zegt frontman Bert Ostyn.

De Paulusfeesten onderscheiden zich al meer dan een halve eeuw door hun gratis karakter. Voor veel bezoekers is dat belangrijk. “Zo kunnen ook alle mensen samenkomen, zonder dat er aan iets gedacht moet worden”, vertelt een bezoekster. Een andere bezoekster vindt vooral de sfeer bijzonder: “Altijd iemand die je terug ziet van vorig jaar. Altijd positiviteit.”

Ook de Oostendse eigenheid blijft een belangrijke pijler van het festival. Meer dan de helft van de groepen op de affiche heeft volgens organisator Pascal Baele een link met de stad. “Dat zijn enerzijds Oostendse groepen of een van de bandleden die van Oostende is.”

Een van die lokale acts is Morml. De Oostendse band brengt alternatieve pop en funk en kreeg het publiek op de openingsavond meteen aan het dansen. “Ons doel was altijd mensen te laten dansen. Mensen waren aan het dansen”, zegt Olivier Lannoo.

Morml grijpt het optreden ook aan om eigen werk te brengen. “De bedoeling is zeker om de set helemaal te vullen met eigen nummers en hier en daar een covertje”, vertelt Steve Lemarcq. De band werkt bovendien aan een eerste album. “We willen heel graag een album uitbrengen. We zijn daar ook zeker mee bezig. We hebben al enkele nummers in de studio opgenomen”, zegt Otice Dury.

De Paulusfeesten gaan nog een week door. Dagelijks worden zo’n 8.000 tot 10.000 bezoekers verwacht. Maandag wordt het festival afgesloten met een optreden van Preuteleute.