Vannacht is opnieuw brand uitgebroken aan de leegstaande gebouwen van de voormalige weverij Sofinal in Waregem. Vermoedelijk gaat het om opzettelijke brandstichting. Opnieuw, want ook in februari was er een brand met kwaad opzet. De stad wil de gebouwen zo snel mogelijk tegen de grond om er nieuw leven in te blazen.
Kort voor half tien kregen de hulpdiensten melding van een brand in de buurt van de Hugo Verrieststraat en de Fabrieksstraat. "De politie en brandweer denken dat het aangestoken is: afval die in brand is gestoken. Door wie weten we niet, maar dat wordt verder onderzocht. De brandweer was heel vlug ter plaatse en in maximum twee uur was de brandweer weer weg. Dus ze hebben het wel vlug onder controle gekregen", vertelt burgemeester Kristof Chanterie.
Tijdens de interventie geraakten twee brandweermannen gewond. Zij werden uit voorzorg naar het ziekenhuis gebracht voor verdere controle. De politie sloot tijdelijk de Hugo Verrieststraat af ter hoogte van het rondpunt om de brandweer voldoende ruimte te geven.
Niet eerste keer
De brand van deze nacht is de zoveelste in het rijtje. De verlaten fabriek is al langer een zorgenkind voor de buurt. In juni vorig jaar brak er op twee weken tijd drie keer brand uit. Ook in februari dit jaar stond er nog een deel van de gebouwen in brand.
Onbenutte industriezone
De voormalige Sofinal-site ligt er al ruim twintig jaar verlaten bij sinds het faillissement van het textielbedrijf in 2003. De stad wil ook zo snel mogelijk de gebouwen plat, maar daar knelt net het schoentje. Intercommunale Leiedal wil de site kopen en opwaarderen en de stad wil die afbraak ook prefinancieren. Na bodemonderzoek blijkt echter PFAS in de grond te zitten waardoor de grond gesaneerd moet worden. Wie wat zal betalen is dus voorlopig nog onduidelijk.
"De stad wil bij hoogdringendheid zelf het initiatief en de verantwoordelijkheid nemen om de gebouwen af te breken, maar dat is geen openbaar domein. Het is privégrond. Dan zouden we eigenlijk met belastinggeld gebouwen afbreken die niet de onze zijn. De kostenraming is bijna een miljoen euro. Wij willen zekerheid dat we dat geld kunnen recupereren, want het is niet de bedoeling om de Waregemnaar hiervoor te laten opdraaien", duidt Chanterie.
Zolang de site braak blijft liggen, vrezen buurtbewoners dat de overlast zal aanhouden. "'t Is hier al de zoveelste keer dat er brandstichting is. Dat ze het maar vlug platgooien", vertelt een buurtbewoner. De Waregemse brandweer roept intussen op tot waakzaamheid en vraagt dat verdachte handelingen in en rond het terrein meteen gemeld worden.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?