Opmerkelijke vondst: blok rubber uit Java na honderd jaar aangespoeld in Blankenberge
Een blok rubber aangespoeld op het strand van Blankenberge lijkt niet zo speciaal, maar wel als je weet dat het uit West-Java komt, in Indonesië. Het zat aan boord van een Japans vrachtschip dat in 1917 voor de kust van Cornwall tot zinken werd gebracht door een Duitse U-boot. De Proper Strandlopers vonden het blok rubber, en bezorgden het aan strandjutter Aäron Fabrice de Kisangani.
Het blok met inscriptie Tjipetir is een unieke vondst. Strandjutter Aäron Fabrice de Kisangani was er al elf jaar naar op zoek, tot hij een telefoontje kreeg van Tim Corbisier van de Poper Strand Lopers.
Tjipetir was een rubberfabriek in West-Java in Indonesië. De rubberplantage was toen een alternatief voor het plastic zoals we het nu kennen. Dat rubber gebruikten ze toen voor onder meer golfballen, teddyberenneuzen, sieren en andere zaken.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het Japanse vrachtschip Miyazaki Maru, volgeladen met blokken uit Tjipetir, naar Londen gestuurd. Maar die is door een Duitse onderzeeër tot zinken gebracht.
Er zijn 90 van die blokken rubber aangespoeld aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. De strandjutters zochten lange tijd naar de oorsprong ervan, tot ene Tracey Williams ontdekte dat het blok uit West-Java komt, waar in de koloniale periode de rubbersoort guttapercha werd geproduceerd.
Meer dan honderd jaar heeft het geduurd voor dit blok in Blankenberge aanspoelde, intussen bedekt met Nieuw-Zeelandse zeepokken, en Japanse oesters.
