Nij­pend tekort aan vrij­wil­li­ge brand­weer­lui: 231 vaca­tu­res raken niet ingevuld

De grootste zoektocht naar vrijwilligers situeert zich in hulpverleningszone Westhoek. Daar zijn 811 van de 928 voorziene plaatsen ingevuld, goed voor een tekort van 117 vrijwillige brandweerlui. Dat blijkt uit cijfers die provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) opvroeg bij gouverneur Carl Decaluwé.

Ook in de andere zones zijn er openstaande plaatsen. In Zone 1, actief in de regio Brugge en Oostende, zijn 88 plaatsen voor vrijwilligers niet ingevuld. In Midwest gaat het om 26 plaatsen op een voorzien contingent van 600 brandweerlui. Volgens de zone wordt de uitstroom momenteel opgevangen door nieuwe instroom.

“Wat het beroepspersoneel betreft, zijn de cijfers alvast positief”, zegt Himpe. “Zone 1 meldt een tekort van slechts drie beroepsbrandweerlui ten opzichte van het personeelsplan. Ook in Midwest is er één vacature in het onderofficierskader.”

Zone Fluvia meldt geen tekort dat de normale werking in het gedrang brengt. De zone benadrukt wel dat niet alleen het aantal vrijwilligers telt, maar ook hun effectieve beschikbaarheid. Daarom wordt dit jaar het personeelsplan herbekeken.

Ook de provincie wil investeren in de opleiding van brandweerlui. Volgens gedeputeerde Kelly Detavernier (N-VA) wordt deze bestuursperiode 5,3 miljoen euro uitgetrokken voor een nieuwe oefenhal op de site van het Provinciaal Opleidingscentrum voor Veiligheid in Zedelgem. “Het is belangrijk dat voldoende mensen zich voor die taak blijven engageren en dat we hen de best mogelijke opleiding en infrastructuur bieden”, zegt ze.