Nieuport Memorial krijgt Unesco-gedenksteen

Stad Nieuwpoort en de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) hebben een Unesco-gedenksteen onthuld aan het Nieuport Memorial. De steen onderstreept de internationale erfgoedwaarde van dit Britse herdenkingsmonument en de blijvende betekenis ervan voor de herinnering aan de Eerste Wereldoorlog. De plechtigheid vond plaats in aanwezigheid van het stadsbestuur, vertegenwoordigers van de CWGC en Unesco en meer dan 100 leerlingen uit de drie Nieuwpoortse basisscholen.

Deel artikel

In 2023 kregen 139 begraafplaatsen, gedenktekens en memorialen in Vlaanderen, Wallonië en Frankrijk die verband houden met de Eerste Wereldoorlog de status van Unesco-Werelderfgoed. Maar liefst 27 van deze herdenkingssites liggen in de Westhoek, waaronder het Nieuport Memorial aan de Sluizen in Nieuwpoort. De Commonwealth War Graves Commission, die het monument beheert, laat in 2026 op de erkende herdenkingssites in de Westhoek Unesco-gedenkstenen plaatsen. Daarmee wordt de internationale erkenning ook ter plaatse zichtbaar.

Nieuws

di 6 oktober | 12:04

Bord maakt het nu ook duidelijk: Tyne Cot Cemetery erkend als werelderfgoed

1928

Het Nieuport Memorial werd op 1 juli 1928 officieel ingehuldigd en is daarmee één van de eerste grote herdenkingsmonumenten die na de Groote Oorlog in Nieuwpoort werden opgericht. Het gedenkteken dateert van tien jaar vóór de inhuldiging van het nabijgelegen Koning Albert I monument.

Geen gekend graf

Het Nieuport Memorial herdenkt 552 Britse officieren en manschappen die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden bij geallieerde operaties aan de Belgische kust, maar geen gekend graf hebben. Twintig van hen dienden bij de Royal Naval Division en kwamen om tijdens het beleg van Antwerpen in oktober 1914. De meeste andere militairen sneuvelden tijdens de zware gevechten in de regio Nieuwpoort in de zomer van 1917.

Respect

Burgemeester Kris Vandecasteele benadrukt het belang van de herdenking: “Op het Nieuport Memorial worden meer dan 500 Britse militairen herdacht die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden. Meer dan 500 mensen die ver van hun thuisland, ver van hun familie en hun vertrouwde omgeving hun leven verloren. Met de onthulling van deze Unesco-gedenksteen geven we niet alleen erkenning aan het monument zelf. We betuigen ook ons respect aan de mensen die hier worden herdacht. We maken duidelijk dat hun namen, hun inzet en hun opoffering niet mogen verdwijnen in de plooien van de geschiedenis.”