Museum KOERS verwerft oudste koerstrofee ter wereld: “De kiem van het wielrennen”
Het wielermuseum KOERS in Roeselare heeft een uitzonderlijk topstuk aan zijn collectie toegevoegd: de oudste nog bestaande koerstrofee ter wereld. Het gaat om de zegepenning die Justin Vandermeeren in 1869 won na zijn overwinning in de wedstrijd Veurne-Adinkerke-Veurne, een van de eerste wielerwedstrijden op de openbare weg.
De vergulde medaille, met het opschrift "Ville de Furnes - concours de vélocipèdes - vitesse 1er prix", werd destijds toegekend na Vandermeerens zege op een Michaux-fiets, een model met vaste trappers op het voorwiel. In een periode lang vóór iconische wedstrijden als de Tour de France of de Ronde van Vlaanderen, werd zo geschiedenis geschreven tussen Veurne en Adinkerke.
Generaties lang bleef de trofee in handen van de familie van de winnaar, zonder dat ze beseften hoe bijzonder hun erfstuk was. Pas dit voorjaar schonk de familie Pillaert de medaille aan KOERS, waarmee het waardevolle stuk definitief een plaats kreeg in de trofeeënkamer van het museum.
Fietswalhalla
"We zijn buitengewoon vereerd dat deze unieke zegepenning voortaan in Roeselare te zien is", aldus schepen Matthijs Samyn. "Dit is letterlijk de kiem van de koers en onderstreept de rol van Vlaanderen als bakermat van de wielersport."
Ook minister van Toerisme Melissa Depraetere woonde de onthulling bij, als onderdeel van haar bezoek aan Erfgoeddag. Ze benadrukte het belang van de koers voor de regio: "Met dit unieke stuk zetten we de reputatie van Vlaanderen als fietswalhalla verder kracht bij."
"Met dit unieke stuk zetten we de reputatie van Vlaanderen als fietswalhalla verder kracht bij."
De medaille kreeg een speciaal ontworpen schrijn en is vanaf nu voor het publiek te bewonderen. Meer achtergrondinformatie over de zege en de winnaar is te vinden op de verhalenwebsite van KOERS, www.serviceKOERS.be.
