Mee in de bestuur­ders­ca­bi­ne van de kust­tram: record aan­tal rei­zi­gers, maar druk­te zorgt ook voor uitdagingen

De kusttram rijdt over een traject van 67 kilometer langs de Belgische kust. In de zomer wordt de frequentie verhoogd van één tram om de 20 minuten naar één om de 10 minuten. Tussen Oostende en Westende rijdt tijdens de drukste momenten zelfs elke vijf minuten een tram.

Toch kunnen niet alle reizigers mee. Vooral richting Oostende lopen de trams snel vol. "Gisteren zijn we van Oostende gekomen en we zitten tegen elkaar aangeplakt. Dat vind ik echt te veel. Oudere mensen kunnen zich niet houden, kunnen zich niet aan die dingen vasthouden. Ik vind dat wel gevaarlijk", zegt reiziger Carine Gielkens.

Ook voor trambestuurders brengt de drukte extra uitdagingen met zich mee. Ze moeten voortdurend alert zijn voor voetgangers, fietsers en auto's die het traject kruisen. "Wij kunnen maar alleen remmen. Wij kunnen niet uitwijken, de sporen niet verlaten", zegt trambestuurder Peter Buyle. Volgens hem zorgen ook buitenlandse toeristen soms voor gevaarlijke situaties omdat ze niet vertrouwd zijn met de kusttram.

De Lijn probeert de drukte op te vangen met extra trams, en ook rond veiligheid voert de vervoersmaatschappij regelmatig campagnes. Ondanks de uitdagingen benadrukt De Lijn vooral het succes van de kusttram. Jaarlijks maken ongeveer 16 miljoen reizigers gebruik van de verbinding, die internationaal bekendstaat als een van de langste tramlijnen ter wereld.

"De cijfers van de maand juli zijn ruim 2,3 miljoen reizigers op één maand tijd. Dat is ook een stijging van 3,5 procent", besluit De Lijn-woordvoerder Marco Demerling.