Nog de hele week vindt voor onze kust een internationale mijnenbestrijdingsoefening plaats. Ons land maar ook Nederland, Frankrijk en Estland nemen deel aan de oefening die de naam Sandy Coast kreeg. Het doel van deze NAVO-oefening voor de marine is het op elkaar afstemmen van de technieken en procedures voor mijnenbestrijding.
Mijnen ruimen is belangrijk. Want er worden nog geregeld explosieven uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog in alle Europese zeeën gevonden. Schattingen variëren van enkel tienduizenden tot 300.000 resterende mijnen. De oefening staat onder Belgisch commando. Bij Sandy Coast komen de nieuwste mijnbestrijdingstechnieken en tactieken van de NAVO-vloot aan bod.
Eric Kockx, commandant: "Dat is ook de rijkdom van NATO:dat verschillende landen verschillende middelen hebben, waardoor je diversiteit hebt. Want in de mijnenbestrijding bestaat geen “golden bullet” waarmee je alles kan oplossen. Diverse middelen lossen verscheidene problemen op in verschillende omgevingen."
Nieuwe generatie mijnenjagers
Samen met Nederland investeert defensie in een nieuwe generatie mijnenjagers. De schepen zijn uitgerust met de digitale technieken van de toekomst. De bemanning is nu al volop in opleiding. Het eerste vaartuig komt volgend jaar in de vaart. Christophe Colonval, directeur Operaties Belgische Marine: "Dat zijn er zes voor ons en zes voor Nederland. De eerste, de Oostende, komt medio 25 bij ons en ongeveer iedere zes maand heb je een levering. De tweede zal voor Nederland zijn. Ik denk dat het de Vlissingen is. En daarna de Tournai voor ons."
Defensie is intussen op zoek naar een nieuwe eigenaar voor zijn vloot van oude mijnenjagers.
