Knokke-Heist voert strenger zomerplan in: “Het lijkt hier wel op Tommorowland”
Knokke-Heist scherpt vanaf deze zomer haar aanpak aan op drukke zomerdagen. Met een nieuw hitte- en mobiliteitsplan wil de kustgemeente overlast tegengaan en de leefbaarheid voor inwoners en bezoekers bewaken. Het centrum zal op piekmomenten deels worden afgesloten voor doorgaand verkeer en auto's zullen naar randparking gestuurd worden.
De aanleiding voor de verstrengde maatregelen was het verlengde weekend van 1 mei, toen zo’n 40.000 voertuigen richting Knokke-Heist reden. De politie moest ingrijpen bij 150 incidenten. “Die dag leek onze badstad op een festivalterrein,” zegt burgemeester Cathy Coudyser. “Maar net zoals je bij Tomorrowland niet tot op de weide kan rijden, moeten bezoekers bij ons ook begrijpen dat je soms een stukje moet wandelen.”
Het nieuwe actieplan activeert een zogenaamde ontradingsperimeter bij extreme drukte, tussen 12.30 en 17.00 uur. Toegangswegen naar het centrum worden dan deels afgesloten. Enkel inwoners, hulpdiensten, leveranciers en klanten mogen er dan nog door. Anderen worden via digitale schermen of politiebegeleiding omgeleid naar randparkings.
"Het heeft geen zin om als het vol is nog auto’s toe te voegen, maar dan blijft men rondrijden. Gefrustreerd omdat men geen parking vindt en nog niet aan het strand is. Dan nodig ik iedereen uit om aan de rand te parkeren om 3 of vier km te voet gaan naar het strand", aldus Cathy Coudyser.
“Knokke-Heist blijft een gastvrije badplaats, maar die gastvrijheid mag niet ten koste gaan van wie hier woont."
Politie en technologie paraat
De politiezone zet op zulke dagen extra manschappen in, ondersteund door gemeenschapswachten en camerabewaking. Korpschef Steve Desmet: “We moeten met beperkte middelen zo veel mogelijk impact hebben. Dankzij het vernieuwde plan kunnen we ons beter focussen op waar de nood het hoogst is.”
Er wordt streng opgetreden tegen zwerfvuil, foutparkeren en geluidsoverlast. Ook kledijregels worden gehandhaafd: wie zonder bovenkledij door winkelstraten loopt, kan aangesproken worden.
Duidelijke communicatie én samenwerking
De gemeente belooft duidelijke communicatie over de maatregelen. Wanneer het actieplan geactiveerd wordt, zal dit minstens drie dagen op voorhand aangekondigd worden via de gemeentelijke website, sociale media en nieuwsbrieven. Inwoners van de betrokken zone krijgen ook een bewonersbrief. Bezoekers worden onderweg geïnformeerd via digitale signalisatie.
“Knokke-Heist blijft een gastvrije badplaats,” benadrukt burgemeester Coudyser. “Maar die gastvrijheid mag niet ten koste gaan van wie hier woont. We vragen respect voor elkaar en voor de regels.” Ze roept inwoners op om bezorgdheden te melden via de officiële kanalen, in plaats van hun frustraties online te uiten: “Samen moeten we ons kwalitatieve imago bewaken.”
Testfase eind mei
De eerste test van het actieplan vindt eind mei plaats. Tegen juni moet het systeem volledig operationeel zijn. De gemeente benadrukt dat iedereen welkom blijft, maar vraagt van bezoekers gezond verstand en respect: voor de plaatselijke bevolking én voor elkaar.
