In Brugge is Howest dit weekend officieel afscheid beginnen nemen van een iconisch stukje onderwijserfgoed. Na meer dan 140 jaar sluit het monumentale schoolgebouw in de Sint-Jorisstraat binnenkort definitief de deuren. Oud-studenten kregen de kans om nog één keer het neogotische complex te bezoeken, dat een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van het Brugse onderwijs.
Het gebouw, dat oorspronkelijk werd opgericht als Rijksnormaalschool, is niet alleen een beschermd monument, maar staat ook symbool voor de schoolstrijd van eind 19e eeuw. "Het lijkt een beetje kloosterachtig", legt Marleen Vermeire van Howest uit. "De architect Louis Delacenserie – ook bekend van het Centraal Station in Antwerpen en het Gruuthusemuseum – was inkatholiek. Het compromis was: we bouwen een rijksnormaalschool, maar met katholiek gedachtengoed."
Enkel voor meisjes
De school was in de beginjaren enkel toegankelijk voor meisjes. Ze konden er een opleiding volgen tot kleuterjuf, onderwijzeres of regentes. Toch liep de school voorop wat pedagogische inzichten betreft. Er waren al vroeg een goed uitgeruste turnzaal, individuele kleedkamers en douches aanwezig. Het is de oudst overgebleven turnzaal van Europa en is gebouwd volgens het concept van de Zweedse gymnastiek.
Vandaag is Howest in Brugge volledig verhuisd naar een nieuwe campus naast het station. Wat er met het historische schoolgebouw in de binnenstad zal gebeuren, is voorlopig nog niet beslist.
De oude turnzaal van Howest in Brugge.
