Het hof van beroep in Gent heeft een ex-consultant van voetbalclub Club Brugge vrijgesproken van hacking, helen van gehackte gegevens en misbruik van vertrouwen. Bepaalde inbreuken op de wet verwerking persoonsgegevens werden wel gegrond verklaard. De feiten hadden onder andere betrekking op persoonsgegevens van twee profvoetballers van Club Brugge: Ruud Vormer en Brandon Mechele.
Club Brugge deed in 2015 een beroep op een Antwerpse consultant om een tool te ontwikkelen die zich onder andere richtte op het verzamelen en analyseren van commerciële, technische, operationele of financiële informatie. Tijdens zijn dienstverlening had de man op eigen initiatief spreadsheets en dashboards ontwikkeld met sportieve data van spelers.
In 2017 werd de overeenkomst door Club Brugge opgezegd. Maar nog tijdens de opzegtermijn werd ontdekt dat de man en zijn bedrijf een handelsactiviteit hadden opgestart rond de objectieve kwantificering en analyse van sportdata. Het bedrijf leverde die diensten voor voetbalclub Royal Antwerp FC, een rechtstreekse concurrent van Club Brugge.
Volgens Club Brugge werden interne informatie en gegevens van spelers zoals Brandon Mechele en Ruud Vormer overgemaakt aan Royal Antwerp FC.
De rechtbank van eerste aanleg van Brugge sprak de man en zijn bedrijf vrij van onder meer interne hacking, heling en misbruik van vertrouwen. Club Brugge ging hiertegen in beroep, maar het hof in Gent sprak de man en zijn bedrijf opnieuw vrij. Uit het strafdossier kon niet blijken dat de man en zijn bedrijf na 19 mei 2017 nog toegang zouden hebben gehad tot het informaticasysteem van Club Brugge.
Omdat er volgens het hof geen sprake was van hacking, gold dit ook voor de tenlastelegging van heling van gegevens die via hacking waren bekomen. Voor het hof staat het wel vast dat er tussen 20 mei 2017 tot 25 september 2017 persoonlijke gegevens van beide voetballers op een andere laptop werd geplaatst, een laptop die hij van voetbalclub Royal Antwerp FC had gekregen.
Deze spelersfiches maken voor het hof als ontegensprekelijke persoonsgegevens deel uit van de wet tot bescherming van de persoonlijke levenssfeer ten opzichte van de verwerking van de persoonsgegevens. Er werd voor Vormer en Mechele een vergoeding voor morele schade toegekend voor het feit dat de spelers moesten vaststellen hoe lichtzinnig er met hun gegevens werd omgesprongen.
