Han­de­laars in De Pan­ne vre­zen impact van wegen­vig­net: ​“Fran­se bezoe­kers zul­len wegblijven”

Veel inwoners uit Noord-Frankrijk steken vandaag regelmatig de grens over om in De Panne te winkelen, iets te drinken of om een dagje aan zee te spenderen. Omdat heel wat bezoekers vanuit Frankrijk via een gewestweg De Panne binnenrijden, zullen ook zij een wegenvignet moeten aankopen.

"Voor een weekend of een vakantie wordt zo'n kost misschien meegerekend, maar niet voor een daguitstap naar zee. Dan zullen veel mensen gewoon wegblijven", vreest Filip Dequeecker van rijtuigenverhuur Arizona. "Er moeten betere oplossingen zijn om de begroting op orde te krijgen dan opnieuw een belasting die de economie op lange termijn schaadt."

Ook verschillende Franse bezoekers reageren negatief. "Ik woon maar enkele kilometers van de grens. Ik ga niet betalen om zo'n korte afstand af te leggen", zegt een man uit Téteghem. Een andere grensbewoner noemt de maatregel "schokkend" en vreest dat die de Belgische handel zal afremmen.

Initiatiefnemer Arnaud Van Robaeys wil met zijn petitie druk uitoefenen op de Vlaamse regering. "We hebben al meer dan 7.000 handtekeningen verzameld. Ik wil naar 50.000 gaan om echt een signaal te geven. Er is geld nodig voor de wegen, maar dat mag niet uit de zakken van de mensen en de lokale handelaars komen."

De handelaars vrezen dat niet alleen winkels en horecazaken, maar ook toeristische trekpleisters zoals Plopsaland minder Noord-Franse bezoekers zullen aantrekken zodra het wegenvignet van kracht wordt.