Gro­te Schel­pen­tel­dag: deel­ne­mers hel­pen onder­zoe­kers beter beeld vor­men van Noordzee

Deelnemers werden uitgenodigd om langs het strand 100 schelpen te verzamelen volgens een vaste telmethode. Na het verzamelen werden de schelpen geïdentificeerd en geregistreerd. De verzamelde gegevens helpen onderzoekers om beter inzicht te krijgen in de biodiversiteit aan onze kust en de mogelijke invloed van klimaatverandering.

"Ze stellen zich ook de vraag: wat zal de invloed zijn van de klimaatopwarming? Gaan we nu nieuwe soorten zien toekomen? Gaan er bestaande soorten verdwijnen?" zegt Geert Jonckheere, projectverantwoordelijke van de Schelpenteldag.

In verschillende kustgemeenten trokken deelnemers eropuit om de vloedlijn af te speuren naar bijzondere vondsten. Klassieke soorten zoals tapijtschelpen, kokkels en mosselen werden veelvuldig aangetroffen, maar ook exotische schelpen duiken steeds vaker op.

"De Amerikaanse strandschelp is een nieuwkomer die we vier jaar geleden nog niet zagen," vertelt Jonckheere. Ook de toename van scheermessen en fossiele kokkels viel op. "Sommige schelpen die we vinden, zijn meer dan 100.000 jaar oud," aldus een deelnemer.

De Grote Schelpenteldag vindt gelijktijdig plaats in België, Nederland en Noord-Frankrijk. Dankzij deze grensoverschrijdende samenwerking krijgen wetenschappers een beeld van de schelpenpopulatie langs de volledige Noordzeekust, over een strook van maar liefst 400 kilometer.

Het initiatief wordt ondersteund door een breed netwerk van organisaties, waaronder de Provincie West-Vlaanderen, de Strandwerkgroep, Kusterfgoed en de tien kustgemeenten. Ook Eos en Natuurpunt zijn partners van het evenement.