Gesto­len kerk­schat­ten komen weer boven water

Een schilderij en klok werden teruggeplaatst in Loker en Westouter, en de pastoor van Watou herkende een schilderij en kandelaars in een gevonden buit in Frankrijk. "Ik hoorde afgelopen vrijdag dat ons schilderij van Sint-Franciscus van Assisi teruggeplaatst was in onze kerk tussen de biechtstoel en het offerblok", vertelt Erik Dely, penningmeester van de kerkfabriek van Loker. "Eén of meerdere dieven haalden het schilderij vorig jaar van de muur. In Westouter werd de bronzen klok, die in dezelfde periode gestolen was, ook weer in de kerk gezet. Daar hangen camera's en daarop is te zien dat een man in donkere kledij met een rugzak en grote pet die terug had geplaatst. "Dit is prettig, maar bizar nieuws. Ofwel kreeg de dief wroeging, ofwel heeft het iets te maken met de vondst van een 100-tal kunstobjecten in Noord-Frankrijk", zegt hij. 

Online

Drie studenten kunstgeschiedenis worden ervan verdacht de objecten uit verschillende kerken te hebben gestolen in Noord-Frankrijk en België de afgelopen twee jaar.  Franse media plaatsten beelden van de gevonden schilderijen, standbeelden en andere kunstobjecten online. Ludo Lepee, pastoor in de Poperingse deelgemeente Watou, herkende enkele gestolen objecten uit zijn kerk. "1 schilderij en 2 houten kandelaars waren begin vorig jaar plots verdwenen", zegt Ludo. "Ik koesterde weinig hoop om ze terug te zien, maar ik herkende de gestolen objecten duidelijk." Mogelijks bevinden gestolen goederen uit Zonnebeke, Zandvoorde  en De Klijte van de diefstalgolf van vorig jaar zich ook in de Franse buit. "De lokale recherche zal de benadeelden contacteren om dit na te gaan", aldus Georges Aeck, hoofdcommissaris Arro Ieper.