Hij was 84. De man is geboren in Kortrijk en woonde nu in Brugge.
Vanneste werd op 28 september 1979 benoemd tot gouverneur van West-Vlaanderen in opvolging van Leo Vanackere, die na een ambtsperiode van amper 79 dagen plots overleed.Hij bleef gouverneur tot 1997, toen hij werd opgevolgd door Paul Breyne.
Hoogtepunt
Eén van zijn belangrijkste realisaties was het op punt stellen van het provinciaal rampenplan. Bij de scheepsramp met de Herald of Free Enterprise hebben tientallen mensen daar hun leven aan te danken. Olivier Vanneste ontpopte zich toen tot een echte crisismanager bij de ramp in Zeebrugge met de Herald of Free Enterprise, op de vooravond van 6 maart 1987, waarbij 367 personen gered konden worden, maar waarbij ook 193 doden te betreuren vielen. Voor de manier waarop de gouverneur de reddingsactie leidde, werd hij door de Britse koningin Elisabeth op Buckingham Palace ontvangen en kreeg hij de titel van Knight Commander of the British Empire. In 2001 kreeg hij in België de titel van baron.
Daarnaast won de geboren Kortrijkzaan aan naambekendheid als stichter en beheerder-directeur van de West-Vlaamse Economische Raad en het West-Vlaams Economisch Studiebureau. Hij bleef ook geruime tijd lid van de raad van bestuur van de Brugse Haven.
>> Herbekijk een terugblik met Olivier Vanneste op de ramp met Herald of Free Enterprise.
>> Herbekijk Ten huize van gouverneur Olivier Vanneste (1993)
