Oostende schrapt de komst van een kunstwerk bij het ruiterstandbeeld van koning Leopold II, aan de Drie Gapers. Uit elf ontwerpen kwam dat van de Britse kunstenaar Hew Locke als winnaar uit de bus. Volgens het nieuwe stadsbestuur zijn de vijf masten té beeldbepalend, oppositiepartij Trots op Oostende is kwaad en wijst op de vele inspraakmomenten die er geweest zijn.
Eind dit jaar zou er aan het ruiterstandbeeld van Leopold II in Oostende een nieuw kunstwerk komen: vijf hoge masten met bovenaan gouden symbolen die verwijzen naar het koloniale verleden.
Zou, want het nieuwe bestuur vindt het te beeldbepalend. Het ruiterstandbeeld van Leopold II is al jaren omstreden, vanwege zijn bloederige verleden in wat tot 1960 Belgisch Congo was. Het beeld is al meermaals beklad met verf, ook de hand van de koning werd al afgehakt.
Herdenkingsplein
Oppositiepartij Trots op Oostende tilt zwaar aan het afblazen van het kunstproject. "We zijn zelfs kwaad. Ze gooien een participatietraject van jaren overboord. Er is een open expo geweest in de Venetiaanse Gaanderijen waarbij mensen hun ideeën op papier konden zetten, mensen konden online hun mening geven. Het zou uniek geweest zijn dat een koloniaal monument een artistieke interpretatie krijgt", zegt gemeenteraadslid Silke Beirens.
Toch geeft Oostende een betere omkadering van het omstreden koloniale verleden van België niet op. "We willen daar op korte termijn een herdenkingsplein realiseren, door in dialoog te gaan met heel veel mensen. Op langere termijn zullen we de volledige Park Royal Site ontwikkelen. Het dekolonisatieverhaal zal daarin de rode draad worden", zegt schepen Judith Ooms.
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?