Nieuws

Cas­sa­tie buigt zich opnieuw over dos­sier dui­vels­kop­pel” Laco­te en Van Acker

2022-12-05 00:00:00 - Cassatie buigt zich opnieuw over dossier "duivelskoppel" Lacote en Van Acker

Het Hof van Cassatie moet zich dinsdag opnieuw buigen over het cassatieberoep dat het zogenaamde "duivelskoppel", Jean-Claude Lacote (54) en Hilde Van Acker (58), had ingesteld tegen hun veroordeling voor de moord op de Brit Marcus Mitchell (44).

Lacote en Van Acker hadden voor het West-Vlaamse hof van assisen de vrijspraak gevraagd, maar kregen respectievelijk 30 en 24 jaar opsluiting voor de moord uit 1996. Volgens het Grondwettelijk Hof was er echter sprake van een discriminerende behandeling.

Zakenman om het leven gebracht

De Britse zakenman Marcus Mitchell werd al in 1996 om het leven gebracht in De Haan, en Lacote en Van Acker werden korte tijd nadien opgepakt maar kwamen na enkele maanden vrij en vluchtten naar het buitenland. In december 2011 werd het koppel door het West-Vlaamse hof van assisen bij verstek tot levenslange opsluiting veroordeeld, maar het duurde tot november 2019 voor ze in Abidjan konden gearresteerd worden. Beide beschuldigden tekenden verzet aan, maar ook op hun nieuwe proces oordeelde de jury dat ze schuldig waren aan moord. In het arrest werd wel rekening gehouden met de overschrijding van de redelijke termijn.

Hof van Cassatie

Beide beschuldigden stapten daarop naar het Hof van Cassatie en wierpen onder meer op dat het West-Vlaamse assisenhof op de preliminaire zitting besloten had negen getuigen niet op de roepen. Normaal is een cassatieberoep tegen een dergelijk preliminair arrest niet mogelijk maar de verdediging van Lacote en Van Acker zag daarin een schending van het gelijkheidsbeginsel. Als een correctionele rechtbank of een hof van beroep in een tussenvonnis of -arrest een getuigenverhoor afwijst, is daartegen wel een cassatieberoep mogelijk. 

Het Hof van Cassatie legde de discussie voor aan het Grondwettelijk Hof en dat oordeelde dat er inderdaad sprake was van een discriminerende behandeling. Dinsdag moet het Hof van Cassatie nu beslissen of het de veroordeling van beiden alsnog verbreekt. 

Belga