Meer dan 50 bur­ge­mees­ters teke­nen vre­des­pe­ti­tie in Mesen: ​“Gaza kan geen open­lucht­ge­van­ge­nis blijven”

De vredesoproep werd gelanceerd door burgemeester Sandy Evrard van Mesen, die met de symbolische actie in zijn stad de internationale aandacht wil vestigen op de situatie in Gaza. "Vorige week zag ik de beelden op het nieuws, en ik was echt verbijsterd", aldus Evrard. “Als burgemeester van een vredesstad voelde ik dat we een oproep moesten lanceren. Met deze petitie willen we onze regering aansporen om meer humanitaire hulp in gang te zetten.”

Niet alleen burgemeesters tekenden present. Ook Europees Parlementslid Hilde Vautmans reisde vanuit Sint-Truiden naar Mesen om haar steun te betuigen. "“Ik vond het belangrijk om de oproep van burgemeester Evrard te ondersteunen”, zei Vautmans. “Iedereen die deze beelden ziet, weet dat dit moet stoppen."

De ondertekenaars willen met hun actie extra druk uitoefenen op de Belgische regering én op internationale instellingen, om werk te maken van humanitaire toegang en vredesonderhandelingen.

Een van de meest uitgesproken stemmen tijdens de bijeenkomst was die van Jean-Marie Dedecker, burgemeester van Middelkerke. “Gaza is de grootste openluchtgevangenis ter wereld. Ze hongeren kinderen en vrouwen uit en als ze naar voedsel zoeken, worden ze afgeschoten. Dat zijn praktijken van de nazi’s. Dat kan niet en wij staan erbij en kijken er machtloos naar."

De bijeenkomst eindigde met een symbolisch moment: het loslaten van twee witte vredesduiven boven het landschap van de Westhoek, een regio die zelf zwaar geteisterd werd tijdens de Eerste Wereldoorlog.