Met een uitzonderlijk transport is vorige nacht een Britse tank in Ieper aangekomen. Het gaat om een Chieftain, die als afschrikkingsmiddel diende in de Koude Oorlog. Het War Heritage Institute heeft er eentje op de kop kunnen tikken, als één van de pronkstukken van een toekomstig museumproject in de Westhoek.
De Britse Chieftain is 55 ton zwaar, en heeft een 120 mm kanon. Het is echt een relikwie uit de Koude Oorlog. Franky Bostyn, War Heritage Institute: “De tank is vooral gebruikt in West-Duitsland, tijdens de echte Koude Oorlog, maar ook in het Midden-Oosten. In de jaren ‘70 zijn er tanks aan de Sjah van Perzië verkocht. En daar is hij gebruikt in de oorlog Iran-Irak, en een aantal exemplaren ook in de Eerste Golfoorlog. Tot op vandaag rijden er nog altijd enkele rond in Iran.”
Goed bewaard
De Chieftain is dus een tijdgenoot van de Leopard Tank van het Belgisch leger. Er zijn er ongeveer 1.900 van gemaakt. En het War Heritage Institute heeft er dus één op de kop kunnen tikken, een exemplaar dat uitzonderlijk goed bewaard gebleven is. “Hij staat wel al 25 jaar stil. Onze vrijwilligers zullen er heel wat aan moeten sleutelen om hem weer operationeel te krijgen. Maar iedereen is enthousiast. Ik reken erop dat de motor over enkele maanden weer zal aanslaan.”
“Onze vrijwilligers zullen er heel wat aan moeten sleutelen om hem weer operationeel te krijgen.”
Dit wordt een pronkstuk van een educatief dubbelproject van het War Heritage Institute over de Koude Oorlog. “In 2027 zullen we in de Commandobunker in Kemmel een nieuw bezoekerscentrum met museale opstelling openen. Dat is de eerste fase. En daarna gaan we op de site van de vroegere legerkazerne in Ieper, ergens in de aanloop naar 2030, een nieuw museum openen waar al die voertuigen uit de Koude Oorlog te zien zullen zijn.
