Tijdens de zomervakantie trekken heel wat jongeren naar winkels of horecazaken om een centje bij te verdienen. Maar voor Boyd Vermorgen uit het Oost-Vlaamse Hamme loopt het anders: hij werkt als tuinman op de vele Britse militaire begraafplaatsen hier in de Westhoek.
Eén van die begraafplaatsen waar Boyd aan het werk is, is de Bleuet Farm Cemetery in Elverdinge bij Ieper, waar zowel gesneuvelden uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog liggen begraven. Met een schoffel in de hand wiedt hij het onkruid tussen de grafstenen. “We onderhouden in totaal bijna vijftig begraafplaatsen en monumenten”, vertelt Boyd. “Dat gaat van kleine tot heel grote sites en telkens is het werk anders.”
Afwisseling en verantwoordelijkheid
Boyd is momenteel de enige jobstudent bij de hoveniers van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC) in onze regio. “Deze ochtend maakte ik met een kantensnijder de borders mooi recht. Straks doet een collega dat, zodat we kunnen afwisselen. Elke dag is anders en dat maakt het boeiend”, zegt hij.
Oproep aan andere jongeren
Toch zou Boyd graag meer jongeren aan het werk zien op de begraafplaatsen. “Dit werk moet van generatie op generatie doorgegeven worden. We hebben jonge mensen nodig die de draad mee opnemen. Daarom raad ik deze vakantiejob zeker aan voor wie van tuinieren houdt én respect heeft voor geschiedenis.”
Respect en eerbetoon
Voor Boyd is het veel meer dan een studentenjob. Hij doet het met een bepaalde overtuiging: “Ik wil iets kunnen teruggeven aan de mannen die alles voor ons gegeven hebben. Voor mijn vrijheid en die van iedereen. Je zorgt voor hun rustplaats, zodat ze nooit vergeten worden. Dat verdient eeuwige zorg.”
Taalfout opgemerkt?
Heb je een taal- of schrijffout opgemerkt in dit artikel?
