Bijna één op zes winkels in West-Vlaanderen verdwenen, toch valt leegstand mee
Iets minder dan één winkel op zes in West-Vlaanderen is de afgelopen 10 jaar verdwenen. Maar, zegt zelfstandigenorganisatie Unizo: met de leegstand valt het toch mee, vooral dan aan de buitenrand van steden en gemeenten, in de dorpskernen is het eenmoeilijker.
Het aantal handelspanden is de voorbije tien jaar verminderd. Eén op zes is het Vlaams gemiddelde, onze provincie zit daar licht onder.

In alle subgroepen van winkels is er sprake van een daling. Het gaat dan om winkels voor dagelijkse goederen (denk aan kruideniers, bakkers of supermarkten), voor periodieke goederen (bijvoorbeeld kleding, schoenen en boeken) en uitzonderlijke goederen (zoals meubels en huishoudapparaten).
Het aantal supermarkten in Vlaanderen is wel wat toegenomen en die zijn gemiddeld ook veel groter geworden.
Minder leegstand
Met de leegstand valt het dan ook mee. In Vlaanderen is die met 9,6% ongeveer gelijk aan tien jaar geleden. In onze provincie gaat het nu om 9,8% van de panden ten opzichte 8,4%, de laatste jaren is er een echte kentering. Behalve in de kernen en dat baart Unizo toch zorgen.
"De prijs is natuurlijk een hele belangrijke. Soms hebben steden en gemeentes daar ook wel vat op. Ik denk dat dat een hele belangrijke factor is om ondernemers opnieuw naar het centrum te krijgen. Ook citymarketing is altijd heel belangrijk on niet alleen ondernemers maar ook toeristen, mensen die komen shoppen naar het centrum te krijgen."

Steeds meer handelspanden krijgen trouwens een culturele of artistieke invulling.