822 mil­joen euro voor wegen, fiets­pa­den, water­we­gen en de havens in West-Vlaanderen

De nieuwe zeesluis in Zeebrugge is de grote slokop met 3 miljard euro gespreid over 15 jaar. Al is dat project al door de vorige regering goedgekeurd. Elk jaar is er voor 7 miljard euro vraag naar investeringen, maar er is maar 2,2 miljard euro budget. Jasper Pillen van oppositiepartij OpenVLD ziet dat ook veel projecten niet in de lijst staan. "Wat zie je in West-Vlaanderen, dat de minister inzet om projecten verder te zetten: de zeesluis van Zeebrugge, maar dat is nogal normaal denk ik, als je ziet wat daar al aan uitgegeven is. De stationsomgeving van Brugge, ook daar worden de werken verdergezet, ook dat is normaal, het omgekeerde zou nogal geldverspilling zijn. Maar in heel wat gemeenten in West-Vlaanderen zie je dat er massaal geschrapt is in zaken die indertijd al bestudeerd zijn, al beloofd zijn, en waar al geld aan uitgegeven is. Daar stel ik me toch grote vragen bij."

Een ander belangrijk dossier op de agenda van het GIP is het toevoegen van een derde rijstrook op de E403 tussen Brugge en Roeselare. Na jaren discussie en studiewerk lijkt die derde rijstrook concreter dan ooit. Momenteel loopt nog een studie om de haalbaarheid te onderzoeken, maar de regering heeft toch al 360 miljoen euro gespreid over 15 jaar vrijgemaakt voor de werken. Vlaams parlementslid Bert Maertens uit Izegem spreekt voor zijn mobiliteitsminister Annick De Ridder. "Dat dossier staat nu ook op de planning, voor het eerst. Waarbij niet alleen nu middelen zijn om te gaan bestuderen maar waar ook al 40 miljoen euro investering is in 2029. Dus dat betekent dat het de bedoeling is van de Vlaamse regering om deze legislatuur, in 2029, effectief de werken te realiseren."

 Ook het op- en afrittencomplex in Roeselare-Izegem (nr 7) zelf wordt in dat groot infrastructuurproject meegenomen en heringericht. Een heraanleg moet de lange files op de Graankaai in Roeselare en de Noordkaai in Izegem wegwerken.

De Vlaamse regering voorziet in dit GIP ook ruim 12 miljoen euro voor de opwaardering en het herstel van het kanaal Roeselare-Leie. Over 15 jaar is dat 375 miljoen euro. Bert Maertens, Vlaams Parlementslid: “Dat kanaal ligt er al zeer lang, al meer dan 100 jaar. Maar het heeft dringend een grote facelift nodig met een nieuwe sluis in Wielsbeke, met een renovatie van de kop van de vaart, met een opwaardering van het kanaal zelf met hogere bruggen.”

De komende 15 jaar voorziet Vlaanderen 855 miljoen euro voor het volledige Seine-Scheldeproject. Bovendien wordt er ook geld vrijgemaakt voor het kanaal Bossuit-Kortrijk. En de Vlaamse Regering investeert de komende jaren ruim 6 miljoen euro in de vernieuwing van de 80 jaar oude Leiebrug in Kortrijk (tussen Buda- en Leiestraat) en een verdere verlaging van de Leieboorden.

Op de agenda van het GIP staat het project Weerbare Westhoek, waarmee de Vlaamse Regering de waterbeheersing in de Westhoek wil verbeteren na de uitzonderlijke regenval en overstromingen van november 2023. Voor dit project werd bijna 28 miljoen e euro vrijgemaakt. Deze investeringen zijn broodnodig om de waterveiligheid in de westhoek structureel aan te pakken en West-Vlaanderen beter weerbaar te maken tegen toekomstige overstromingen.

De Vlaamse Regering trekt voorts 1 miljoen euro uit voor de Zuidwestelijke Ring in Tielt, voor een studie naar onteigening en aanleg in 2026. Er is ook 10 miljoen euro voor de N8 Ieper-Westkust. De R8 rond Kortrijk, met verschillende zwarte kruispunten, wordt op termijn veiliger gemaakt. Er komt wel eerst een onderzoek naar de doortrekking van de R8 Noord langs de middenberm, om zo lokaal en doorgaand verkeer van elkaar te scheiden. Een nieuw tracé effectief aanleggen, dat zit dus wat op de lange baan.

De Ring rond Diksmuide wordt ook afgewerkt en de de expresweg N49 tussen Knokke en Assenede wordt een volwaardige autosnelweg. De Brugse R30 krijgt een grondige aanpak, met middelen voor het onveilige stationsgebied én het drukke kruispunt Gentpoort.

Met 3,3 miljoen euro zijn de centen nu definitief voorzien om de verkeersveiligheid bij de rotonde aan het Spillebad in Roeselare aan te pakken. ““Ik ben tevreden dat onze intense contacten met de Vlaamse regering na vele jaren resultaat opleveren,” zegt de Roeselaarse burgemeester Kris Declercq. Hij is ook heel tevreden dat er centen worden uitgetrokken voor de start van de verbreding van de E403.

Minister De Ridder wil de snelweg Recht Naar Zee in Middelkerke eerst nog bestuderen. Burgemeester Dedecker wilde die - inclusief een dure brug - aangelegd zien. Maar hij moet tevreden zijn met wat studiekosten en een opstartbudget van 1 miljoen euro.

Voor de stad Damme werden drie projecten opgenomen: een tunnel in de Vredestraat, de Ventweg in Hoeke en milderende maatregelen op de A11, samen goed voor 13,5 miljoen euro.

Beernem krijgt ten slotte een nieuw conflictvrij kruispunt. Het GIP voorziet 1,5 miljoen euro voor de herinrichting van het kruispunt van de Wingene Steenweg (N370) met de Hubert d’Ydewallestraat (N368) in 2026.

Dat er in totaliteit een dergelijk groot bedrag gereserveerd is voor openbare werken in West-Vlaanderen, is volgens de West-Vlaamse parlementairen uit de meerderheid het werk van hun onderlinge samenwerking. Onder meer Bert Maertens (N-VA),  Kris Declercq via Hilde Crevits (CD&V) en Simon Bekaert via Melissa Depraetere (Vooruit) deden elk hun deel van het werk om projecten voor West-Vlaanderen gerealiseerd te zien.

De oppositie ziet dat er te weinig spreiding is in de projecten. Dat meldt Jasper Pillen (Open VLD): "Het verschil zit niet alleen in het aantal projecten, maar vooral in de spreiding ervan. Waar Antwerpen investeringen ziet in havengebieden, stadsregionale mobiliteit, openbaar vervoer én fietsinfrastructuur, bevat het West-Vlaamse luik nauwelijks concrete projecten buiten Zeebrugge en de E403-as."

De meerderheid spreekt dat dan weer tegen. Brecht Warnez hamert op een groot aantal fietsprojecten, Simon Bekaert ziet eindelijk de Ringweg rond Tielt een stap dichter komen, Bert Maertens en Kris Declercq halen onder meer de derde rijstrook van de E403 en de opwaardering van het Kanaal Roeselare-Leie aan als belangrijke troeven.