75 jaar Rode Kruis

In België begon het Rode Kruis verhaal zo’n honderdvijftig jaar geleden. 75 jaar later, en dus ook 75 jaar geleden, begon dit verhaal ook in Poperinge. Op 10 mei 1940, precies de dag dat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, benoemde het ‘Uitvoerend bestuur van het Belgische Rode Kruis’ het op 7 mei 1940 voorgestelde bestuur van de Afdeling Poperinge. De eerste en voornaamste activiteit van de pas opgerichte afdeling bestond er vooral in zich in te zetten voor de vele oorlogsslachtoffers. Vier jaar na de oorlog, in 1949, werd nog steeds beroep gedaan op het Rode Kruis om sommige gevolgen van de oorlog te verwerken. Opzoeken van vermisten, bijstand bij repatriëring van de overledenen in concentratiekampen, … vergden veel inspanning.

In 1964 viel de goede werking van de afdeling haast volledig stil. Eén jaar later werd het vijf jaar oude bloedtransfusiecentrum in Poperinge opgedoekt. Ook de afdeling werd toen ontbonden. Twee jaar later werd de afdeling terug opgestart. 1978 werd het jaar waarin Rode Kruis Poperinge startte met het verzekeren van de ‘Dienst 900’, tegenwoordig beter gekend als de dienst 112. Deze is tegenwoordig in handen van de Poperingse brandweer. Sinds 1982 is in Poperinge ook het Jeugd Rode Kruis actief. Het vijftig jarig bestaan werd in 1990 gevierd met onder meer enkele grote demonstraties op de markt waar zelfs de luchtmacht zijn medewerking aan verleende door met de seaking helikopter deel te nemen. Ook een optreden van Willem Vermandere behoorde tot de festiviteiten. In 1997 werd het logistieke centrum in de Doornstraat in gebruik genomen.

Nu mag het Rode Kruis Poperinge zijn 75-jarig bestaan vieren. Om even terug te blikken naar hoe vroeger de hulpverlening gebeurde, is vanaf nu tot 13 oktober een tentoonstelling te bezoeken in de Poperingse Gasthuiskapel. In de tentoonstelling kun je zien hoe het er in de beginperiode aan toeging en hoe in de loop der jaren alles evolueerde.