Gent-Wevel­gem: Regen en wind kun­nen voor bik­kel­har­de strijd zorgen

Aan het parcours werd in vergelijking met vorig jaar bijna niets gewijzigd. Startplaats is nog steeds de Grote Markt van Deinze en na 239 kilometer bereiken de renners de Vanackerstraat in Wevelgem. "Het wedstrijdverloop zal natuurlijk weer afhangen van de weersomstandigheden. Volgens de voorspellingen gaat het zondag regenen en zal ook de wind de renners het knap knap lastig maken", stelt koersdirecteur Frank Hoste.

"Vanuit Deinze trekken we in een streep naar de kust, waar we via Veurne stilaan de beruchte 'Moeren' induiken. Daarna trekken we Frankrijk in waar wij halfkoers met de Casselberg de eerste beklimming van de dag hebben. Na een korte lus met opnieuw de beklimming van de Casselberg gaat het richting Catsberg om zo België terug binnen te rijden. In het Heuvelland komen de Baneberg, Kemmelberg en Monteberg tweemaal aan de beurt. Vanaf deze laatste bult is het nog 34 kilometer tot aan de eindmeet. Ik verwacht toch iets van Mark Cavendish, die na Milaan-Sanremo ook Gent-Wevelgem met stip heeft aangeduid in zijn agenda. John Degenkolb zal er dan weer alles aan doen om hier na vorig jaar nog een keer te winnen. Ook Peter Sagan, eindlaureaat in 2013, tekent present, net als André Greipel en Alexander Kristoff. Maar er zijn nog wel een pak renners die kans maken op de eindzege. Wie zich niet spaart in Harelbeke zal bij ons kracht tekortkomen, want Gent-Wevelgem mag zeker en vast niet onderschat worden."

Vorig jaar haalde de Duitser John Degenkolb (foto) het in een door twee valpartijen ontsierde massasprint van de Fransman Arnaud Démare en de Slovaak Peter Sagan. Sep Vanmarcke werd toen vierde.

Vrouwen

Zondag werken ook de vrouwen hun Gent-Wevelgem (DE cat. 1.2) af. De rensters starten in tegenstelling tot de mannen niet in Deinze, maar om 11u25 van op de Grote Markt in Ieper en trekken van daaruit over 115 kilometer naar de finishlijn in Wevelgem. Vorig jaar was de Amerikaanse Lauren Hall er de beste.