Toren Belvedère wordt weer toeristische attractie
De Belvedèretoren op de Kemmelberg krijgt een upgrade. De eigenaar wil samen met het gemeentebestuur de oude uitkijktoren nieuw leven inblazen.
De toren werd gebouwd in 1888. Toen was het nog een houten toren. Het was één van de eerste toeristische attracties van Heuvelland. Dat er onderaan - in een kooi - en beer huisde, was een extra troef. De Eerste Wereldoorlog maakte die eerste toren met de grond gelijk. Als observatiepunt voor de Britten was de toren een doorn in het oog van de Duitse aanvallers. In het voorjaar 1918, tijdens de slag van de Kemmelberg, kreeg hij de genadeslag.
Massatoerisme
Zes jaar na het einde van de oorlog werd de huidige stenen toren gebouwd. Opnieuw werd dit - in het interbellum - een toeristisch aantrekkingspunt. En ook een belangrijke halte in de pelgrimstocht van families en voormalige frontsoldaten naar de 'Vlaamse velden'. Tijdens WO II speelde de Kemmelberg geen militaire rol van betekenis meer. Op de toren hesen Duitse soldaten in juni 1940 de vlag ter nagedachtenis van hun gesneuvelde kameraden in WO I. Na WO II surfte de toren mee op het groeiende massatoerisme van de jaren '60 en '70. Voor heel wat mensen was de Kemmelberg en de beklimming van de toren een hoogtepunt van de dag. De toren bleef toegankelijk tot 2012. Daarna verdween hij volledig uit het toeristisch beeld.
Belevingswaarde
De Belvedère is als monument beschermd sinds 2004. Het restaurant Belvedère en de uitkijktoren werden enkele jaren geleden volledig gerenoveerd Met dit project wil zaakvoerder Noël Kindt de toren weer een toeristische 'boost' geven en hem weer een parel maken aan de toeristische kroon van Heuvelland. Samen met de gemeente werd een subsidiedossier opgemaakt en ingediend bij Westtoer. Dit dossier werd nu goedgekeurd. Bedoeling is de belevingswaarde van de toren te verhogen. Er zullen leuningen en handgrepen aangebracht worden en er is een zitelement voorzien, net als verrekijkers en toeristische infoborden.De toren zal gratis te bezoeken zijn.
