Al kwart miljoen bezoekers voor oorlogssites in Westhoek
Van januari tot en met mei van dit jaar bezochten al 250.000 oorlogstoeristen de Westhoek.
Dat is een stijging van zeventig procent in vergelijking met diezelfde periode vorig jaar. Door die stijging trekt provinciebedrijf Westtoer de jaarprognose op tot 700.000 bezoekers in 2014 in plaats van een half miljoen.
Tyne Cot & Memorial Passchendaele
Uit onderzoek van Westtoer op tien verschillende oorlogssites, waaronder zes musea en vier begraafplaatsen, blijkt dat het aantal toeristen overal sterk stijgt. Zo gingen al ruim 180.000 bezoekers langs bij op TyneCot Cemetary, de nummer één in de lijst. Het indrukwekkendst zijn de cijfers van het heropende Memorial Museum Passchendaele in Zonnebeke. Daar noteren ze een stijging van 162 procent, goed voor 64.000 bezoekers.
De oorlogstoeristen bezoeken gemiddeld drie sites. Precieze gegevens over de nationaliteit van de bezoekers had Westtoer nog niet, maar het lijkt erop dat vooral Vlamingen zorgen voor de forse groeicijfers. Ook het goede weer speelt een rol.
Drie miljoen
De komende maanden zal er nog werk gemaakt worden van betere bewegwijzering en worden ook initiatieven genomen om de Vlaamse scholen naar de Westhoek te brengen. Voor de hele herdenkingsperiode, dus tot 2018, verwacht het provinciebedrijf drie miljoen bezoekers.
