Van de 400 grafstenen die geplaatst werden op een symbolische pop-up begraafplaats tegen zelfdoding in Merkem, staan er nu nog maar 70 recht.
Rond de begraafplaats hangt een waas van mysterie. Het is niet bekend wie achter dit initiatief zit. Maar iedereen vindt het wel een waardevol project. Groot was dan ook de verbazing toen bleek dat iemand 330 van de 400 stenen dit weekend wegnam. Bart Castelein van de vzw Boot kon een foto nemen van de man, die naar eigen zeggen handelde in naam van het Agentschap.
Winstbejag
Nu blijkt dat de man op eigen houtje handelde en de stenen stockeerde bij een landbouwer in Merkem, die niets met de zaak te maken heeft. Het Agentschap Natuur en Bos communiceerde vorige week misschien wat ongelukkig. De stenen moesten weg, omdat er geen geld was om het terrein te onderhouden. Iedereen die dat wou, mocht zo’n steen als aandenken komen halen, zei het Agentschap toen. De man in kwestie nam dat letterlijk en nam de stenen niet weg uit sympathie maar uit winstbejag.
Definitieve stek
Het Agentschap beseft hoe waardevol de stenen zijn en zal erop toe zien dat ze niet verdwijnen. Het onderhandelt momenteel met de provincie om de begraafplaats een definitieve plaats te geven. Denkpistes zijn onder meer het provinciedomein De Ijzerboomgaard in Diksmuide en de voormalige militaire begraafplaats in Lo-Reninge.
